凯尔特人新赛季开局几场比赛话题不少：揭幕日输给活塞，随后大胜尼克斯，又在周一（当地时间）大胜公牛。塔图姆在底特律表现挣扎，对阵尼克斯时扭转局面；对阵公牛一战则成了佩顿-普里查德的舞台，他第三节砍下19分。雨果-冈萨雷斯对阵公牛表现不错，萨姆-豪瑟的三分球手感火热。

凯尔特人的防守数据亮眼：场均破坏球权20.7次联盟第二，限制区对手投篮命中率56.6%联盟第二，场均迫使对手失误20.0次联盟第三。除此之外，他们造进攻犯规的能力同样值得注意，这与球队更具侵略性的防守风格相契合。

本赛季NBA调整了推人犯规的吹罚尺度，裁判被要求更多地吹罚持球者用非持球手推开防守人的动作，同时也在严打非法掩护。赛季前三场，凯尔特人造成12次进攻犯规；雷霆、黄蜂和灰熊各13次，凯尔特人与爵士是目前仅有的两支造成12次的球队。

谈到如何避免自己被抓进攻犯规，马祖拉说：“就是遵守规则。设置好的掩护。很重要的是我们要提前到位。这是持球者和掩护者之间的关系，确保我们站定。”他还表示，防守端要在攻击点保持身体对抗，破坏对手持球者与掩护者的配合。不过凯尔特人对公牛一战自身也被吹了5次进攻犯规，公牛同样有5次。

凯尔特人的做法是抢先占据掩护点，或者在掩护中硬扛身体接触。谢尔曼防守诺曼-鲍威尔时，在威尔逊站稳前就到达掩护位置，两人相撞后谢尔曼被仍在移动的进攻球员撞得失衡，造成进攻犯规。普里查德防守吉迪时同样抢在埃森格设好掩护前到位。

冈萨雷斯说：“我们试图施加压力，有时这会导致掩护者移动一点，但我们不是要强行做什么。只是试图对球施压，让他们感到不舒服。”普里查德对活塞一战还曾冲向霍兰德，后者并未处于合法掩护位置，普里查德冲到位让动作看起来像被撞到，实际并未接触。

沃尔什防守布伦森时，布里奇斯在半场附近设掩护，沃尔什没有抢位，而是拼命挤过掩护，布里奇斯多送了一点肩膀，沃尔什摔倒并赢得进攻犯规，迫使尼克斯失误。这类回合让凯尔特人替补席屡屡起立鼓掌，教练组整晚都在为造进攻犯规欢呼。造进攻犯规不会出现在技术统计里，但凯尔特人显然在追踪这项数据，早期效果不错。