波特兰开拓者总经理乔-克罗宁此前做的大多数交易都取得了成功,从早期迹象看,那笔令人意外地换来贾-莫兰特的重磅交易似乎也是如此。不过开拓者也曾有一笔回报糟糕的交易,那就是克罗宁把乔什-哈特送到了纽约尼克斯。

那笔交易最终对尼克斯相当有利:尼克斯以卫冕冠军的身份进入本赛季,而哈特是这段成功中关键、或许仍被低估的一环。开拓者当时得到的回报是卡姆-雷迪什、瑞安-阿西迪亚科诺、斯维亚托斯拉夫-米哈伊柳克和一个受保护的2023年首轮签,那个签最终变成来自爱荷华大学的第23顺位新秀克里斯-穆雷,而他如今已不在球队名单上。

至少开拓者把克里斯-穆雷打包换来了莫兰特。同一笔交易中,开拓者还甩掉了杰拉米-格兰特的大合同,格兰特曾被视为联盟最大的负资产之一;文章称,如果这是灰熊能换回的最好报价,那莫兰特显然也是如此。

早期迹象非常乐观。两场比赛下来,莫兰特场均出战仅24.5分钟,以52/38/50的投篮命中率得到13分、7.5次助攻、4.0个篮板和2.0次抢断。文章认为样本虽小,但已能感觉到他打的是能赢球的篮球,莫兰特在波特兰看起来焕然一新,这应该会让开拓者比上赛季以第七种子收官时更强。

文章同时指出,开拓者仍达不到俄克拉荷马城雷霆或圣安东尼奥马刺这类争冠球队的水平,也达不到上赛季拥有哈特的尼克斯的水平。莫兰特和这条焕然一新的后场能否带领开拓者突破上赛季首轮出局的命运,时间会给出答案;但有一点是明确的:哈特交易中失去的天赋,终于随着这笔莫兰特交易得到了弥补。