掘金在2023年夺冠后被寄望建立王朝，但此后三个春天接连止步。2024年主场抢七挥霍20分领先输给森林狼，2025年被雷霆拖入抢七淘汰，其间管理层解雇了主教练和总经理。2026年4月，缺少安东尼-爱德华兹、唐特-迪文琴佐、阿约-多孙穆和凯尔-安德森的森林狼在标靶中心以110比98赢下首轮第六场，杰登-麦克丹尼尔斯砍下32分。据《丹佛公报》指出，这是掘金首次在约基奇和穆雷均未受伤的季后赛系列赛中出局，而当时掘金是3号种子、是热门。

约基奇赛后表示，首轮出局让他们离争冠差得很远。这位三届MVP上赛季场均27.7分、12.9个篮板和10.7次助攻，现年31岁。雅虎的季前前瞻指出，过去五个常规赛季，约基奇坐在替补席时掘金每百回合要差18.3分，并再次称替补选项乏善可陈。2023年夺冠阵容那个夏天放走布鲁斯-布朗，一年后肯塔维厄斯-考德威尔-波普转投奥兰多，掘金始终没有真正填补空缺。

掘金总经理卡尔文-布斯曾在夺冠后的休赛期说：“我们的人累了。卫冕会很难，但如果一切都做到最优，我们应该能赢三到四个（冠军）。”

本赛季开局，掘金在俄克拉荷马城以96比84输球，约基奇19投5中只得13分；随后靠加时和约基奇35分15篮板10助攻的三双才过新奥尔良，主场球迷一度送上嘘声。

勇士以0胜3负走进丹佛，先后输给湖人127比105、孟菲斯111比108和菲尼克斯131比122。库里38岁，吉米-巴特勒仍在从前交叉韧带撕裂中恢复，可能在1月到2月之间复出；摩西-穆迪缺阵，克里斯塔普斯-波尔津吉斯不在队中。

作为2022年夺冠、库里时代四冠的球队，勇士同样面临时间问题：库里窗口有限，而掘金则在每个春天听着约基奇巅峰期的时钟走得更响。