丹佛掘金在球馆进行的赛季主场揭幕战对阵新奥尔良鹈鹕，防守一度形同虚设，转换防守也完全不存在，像极了上赛季季后赛末段对阵明尼苏达森林狼时的样子。但在约基奇不在场的那段时间掀起一波小高潮之后，掘金的防守变成了一台碾压机器。

由尼古拉-约基奇、阿隆-戈登、克里斯蒂安-布劳恩、贾马尔-穆雷和新秀特雷冯-布拉齐尔组成的这套阵容提升强度后，看起来就像一套NBA最佳防守第一阵容的五人组，打出了令人窒息的防守。掘金该节结束时防守效率为69.2，约基奇从重新上场那一刻起防守效率为50.0，这套五人组在加时赛的防守效率也达到75.0。

约基奇在第四节最后7分19秒重新上场后，鹈鹕在该节剩余时间仅再得8分，投篮8投1中，掘金迫使鹈鹕出现5次失误；加时赛中鹈鹕仅11投1中。约基奇在最后12分钟送出3次盖帽，并在最后几秒与布拉齐尔完成一次关键夹击，迫使对方失误，将比赛拖入加时。

让这套大个阵容——戈登打四号位、布拉齐尔打三号位——奏效的关键是布拉齐尔的臂展。他切断传球路线，并在三分出手时送出两次惊人的跳跃封盖，这类封盖NBA球迷通常只见过维克托-文班亚马做到。布拉齐尔听从戈登和约基奇关于站位的指示，把防守串联了起来。

布拉齐尔可以在外线和低位帮助球队进行区域防守，掘金也不断用双人包夹向鹈鹕施压。布劳恩能与布拉齐尔一起对侧翼施压，如果布拉齐尔失位，他的运动能力也能弥补。

在卡梅伦-约翰逊伤愈回归之前，掘金必须测试这套阵容。最后12分钟的防守看起来很有趣，主教练大卫-阿德尔曼需要在下一场对阵金州勇士的比赛中再次尝试这套阵容，看看它能否延续防守统治力。