华盛顿奇才要求德安德烈-艾顿自2020年以来首次以替补身份出战，这位前状元秀接受了这一角色。奇才前场首发为安东尼-戴维斯和亚历克斯-萨尔，而艾顿在球队用两个次轮签和杰登-哈迪交易得到他时，就已经知道自己将担任替补。三场比赛过后，关于他是否愿意接受这一角色的疑问已经消失。

艾顿过去曾对自己的角色感到挣扎。这位28岁的球员在菲尼克斯时期希望获得更多球权，并希望得到超级巨星级别的薪水，还给自己起了“DominAyton”的绰号；在开拓者时期，他也并不总是对自己的角色感到满意。这笔交易一度看起来可能很快变成奇才的灾难，但结果恰恰相反。

前三场比赛，艾顿场均只出场15.3分钟，得到7.0分、5.0个篮板和0.7次盖帽，投篮命中率为76.9%。他没有要求更多球权或出场时间，乐于设置掩护并顺下攻筐。对阵猛龙的比赛，他只出手两次，且没有任何一场比赛出场时间超过16.3分钟。过去他可能会对自己的角色或球权表达不满，但在华盛顿并非如此。这位大个子看起来真心快乐，并帮助奇才自2022年以来首次以2胜1负开局。

德鲁-古登在奇才对阵芝加哥公牛比赛第二节的转播中称赞了艾顿：“德安德烈-艾顿已经破解了如何在NBA待满20年的密码。很多球员因为首发和身为状元而带着傲气。当他们最终不得不接受替补角色时，他们的自尊心承受不了，但他不是这样。他已经融入了这支球队。他已经接受了自己的角色，我很喜欢这一点。”古登是2002年的四号秀，以角色球员身份在NBA打了14个赛季，打过64场季后赛，包括2007年随骑士打进总决赛。

艾顿在湖人将他交易到华盛顿之前执行了价值810万美元的球员选项。他将在2027年夏天成为完全自由球员，正在为下一份合同而战。这位28岁的球员选择执行选项，是因为自由市场上没有更大的合同；他不想沦为底薪球员，因为在那之后重建市场价值极其困难。

有人看到艾顿与帕特里克-尤因一起训练低位进攻。当艾顿是场上唯一的大个子时，奇才的净效率值为+10.5；由于缺乏空间，让他与安东尼-戴维斯同时出场存在一些问题，这是主教练布莱恩-基夫需要处理的问题。奇才自2021年以来从未打进季后赛，自2017年以来从未赢过一轮系列赛，球队引进了戴维斯、特雷-杨、克里斯-米德尔顿和艾顿等老将，帮助年轻核心成长。奇才前三场赢下两场，而状元秀AJ-迪班萨还没有上场。