体育画报撰文分析了克利夫兰骑士新赛季的替补席，认为这套第二阵容可能成为球队从不错走向出色的关键变量。文章指出，在肯尼-阿特金森执教的前两个赛季里，第二阵容对骑士的成功都至关重要：2024-25赛季由泰-杰罗姆领衔，2025-26赛季杰伦-泰森和萨姆-梅里尔都大幅挺身而出，交易截止日后引进的丹尼斯-施罗德也做出了重要贡献。新赛季两场比赛下来，替补表现喜忧参半。

泰森在第二场比赛中大幅挺身而出，在首战表现挣扎之后，他在21分钟内贡献15分。梅里尔两场比赛仍在挣扎，没有得到太多机会，也没能把握住得到的机会。马里奥-海佐尼亚到目前为止一直是球队的能量兔，他内外线得分的能力为球队提供了真正的武器，文章认为会有他单场拿到20分的夜晚。

文章还提到，阿特金森并不是那种愿意把球员完全按在板凳上、在比赛中直接换上全替补阵容的教练，而格雷格-波波维奇在马刺时以此出名，也有其他人效仿。文章回顾，梅里尔曾在季后赛多次挺身而出，无论是制造进攻犯规还是投进三分；泰-杰罗姆两年前也为球队赢下很多比赛。

伤病方面，文章透露骑士目前有14名标准合同球员，其中两人受伤：哈利法-迪奥普仍因膝盖问题缺阵，纳奎恩-汤姆林因背部伤势缺阵。12人中只有米利克-托马斯和托马斯-布莱恩特两人坐板凳，每当有人需要休息或有点小伤，他们很可能会被提升进轮换。文章还表示，球队有望在赛季结束前用一位经验丰富的老将填补第15个阵容名额。

文章最后写道，如果多诺万-米切尔每晚都能发挥出色、埃文-莫布利也一样，如果佩顿-沃特森和詹姆斯-哈登能在进攻端再多贡献一点，那自然最好，但情况不会总是如此，替补们必须帮助平衡这一点。原文称：“如果球队想要变得伟大，替补上场的人就必须做好自己的工作。”