灰熊官方宣布，2026年NBA选秀第32顺位、前杨百翰大学侧翼里奇-桑德斯出现在发展联盟球队孟菲斯拼搏队的训练营名单上。这意味着桑德斯签下了一份发展联盟合同，将以本土选秀储备球员的身份开启自己的首个职业赛季。

这一安排与他的伤情有关。桑德斯在二月遭遇前交叉韧带撕裂，2026/27赛季的相当一部分时间可能都要用于康复。通常第32顺位的新秀会拿到三到四年的NBA合同，且往往包含多个保障赛季，但伤病让桑德斯的情况变得复杂。

灰熊篮球运营主管扎克-克莱曼在上个月的媒体日上表示，球队对桑德斯的合同情况采取“观望”态度。当时孟菲斯面临阵容拥挤，目前球队有15名球员持有标准合同，三个双向合同名额也已全部填满。

桑德斯身高6英尺5英寸，司职得分后卫，在杨百翰大学打了四年球，大三和大四均入选大十二联盟最佳阵容。上赛季他出战25场，场均18.0分、5.8个篮板、2.1次助攻和1.7次抢断，投篮命中率分别为.489/.376/.817。

桑德斯是2026年选秀中两名未签约球员之一，另一人是第56顺位的弗谢沃洛德-伊先科，这位俄罗斯侧翼的选秀权由独行侠持有。