大坂-直美表示，她距离自己赢得四个大满贯冠军时的状态「并不遥远」，但也承认曾想过退役，并经常思考自己的未来。这位29岁的日本球星在2018年至2021年间两度夺得美网和澳网冠军，并登上世界第一。

大坂-直美在2021年暂别网坛以优先照顾心理健康，随后又因怀孕离开15个月，直到2023年女儿出生后复出。她如今表示，如果三岁的女儿沙伊要求她退役，她就会退出网坛，尽管她的世界排名已经回升并再次向大满贯冠军发起冲击。

「这很难，有时我会展望未来，常常想自己还能打多久，」正在备战东京泛太平洋公开赛的大坂-直美说，「因为如果我女儿真的说不想我那么频繁地外出比赛，我不是那种会无视这种话的人。」

大坂-直美承认，随着年龄增长以及为人父母带来的额外责任，她的心态发生了很大变化，并称「女儿是我最大的优先」。她补充说：「我尽力把尽可能多的精力投入到网球中。我不会说自己只是兼职打球，但我的一整天并不全围着网球转。」

大坂-直美目前世界排名第19位，是本周东京泛太平洋公开赛的7号种子，首轮将对阵意大利的贾斯敏-保利尼。今年早些时候，她在温网晋级八强的路上击败了头号种子阿丽娜-萨巴伦卡，此前还在巴特洪堡的草地赛事中获得亚军，并在法网和美网闯入16强。

在北美硬地赛季中，大坂-直美还打进华盛顿站四强和多伦多站八强，她在美网的征程最终被后来的冠军埃琳娜-雷巴金娜终结。当被问及能否重回夺冠轨道时，她说：「我真的不觉得自己离那有多远。我觉得自己打下了相当扎实的基础，我很期待看看能否继续学习并在赛事中走得更远。」