波士顿凯尔特人在缺少杰森-塔图姆的情况下依然撑住了局面，乔丹-沃尔什是原因之一。他上赛季的表现让自己拿到续约合同，但本赛季获得首发位置仍让不少人意外。凯尔特人阵中有更好的球员被安排打替补，沃尔什进入首发的理由很直接：个人防守。他的运动能力和身体条件让对手很难在他身上得分，此前首轮对阵费城时，就有人不解凯尔特人为何不多用他。

沃尔什的首发任务就是盯防对手最好的进攻球员。对阵底特律时他主防凯德-坎宁安，据NBA.com数据，坎宁安在沃尔什防守下4投1中，其中包括一记三分，沃尔什还迫使这位活塞球星出现一次失误。凯尔特人那场比赛虽然输球，但球队的策略是让底特律除坎宁安之外的其他人来击败他们，没有沃尔什就无法执行这一策略。

对阵纽约时，沃尔什被指派防守杰伦-布伦森。NBA尚未公布该场对位数据，但布伦森全场17投7中，表现平平，其中很大一部分原因是沃尔什贴住了他的空间。限制住布伦森就限制住了尼克斯，那场比赛的结果正是如此。

问题在于沃尔什的进攻非常有限。他不擅长创造自己的投篮机会，也不擅长控制突破到篮下的节奏；他在三分线外不算负资产，但也不是远投威胁。除非他能让对手为放空他付出代价，否则当比赛进入艰难阶段，对手会围堵塔图姆，并激沃尔什来击败他们。作为一名攻防兼备的球员，沃尔什还有相当多需要证明的东西。

不过早期结果相当可观。这只是两场比赛的样本，但据NBA.com数据，这套首发阵容在共同出场的17分钟里净效率值为+42.1，说明沃尔什与首发一起打球正在取得成效。当马祖拉用萨姆-豪瑟替换沃尔什、用尼米亚斯-奎塔替换米切尔-罗宾逊时，同样的数据变为+52.6，那套阵容可能更好，但沃尔什已经证明马祖拉信任他是正确的。

NBA的一个隐藏事实是，谁首发并不重要，重要的是谁在最后时刻留在场上。沃尔什可能不会承担太多收官任务，但就目前的角色而言，他正在其中茁壮成长，这正是波士顿所希望看到的。这或许也是最适合他的角色，因为如果与首发搭配不奏效，很难看出凯尔特人还能把他放在哪里。