骑士在客场以106-114不敌76人后，勒布朗-詹姆斯谈到了今夏自由球员市场上的选择。詹姆斯表示，骑士是他认真考虑过的球队之一，双方确实有过会面。

“那次会面的性质，我大概不会多谈，但确实有过考虑，”詹姆斯说，“那是一支努力向总冠军迈进的球队。我当时在试图决定职业生涯剩余时间想去哪里，确实有过很多考虑。”据Klutch Sports的经纪人里奇-保罗透露，骑士是詹姆斯在那段斟酌过程中唯一会面的球队。骑士方面派出篮球运营总裁科比-奥尔特曼、商业运营副总裁格兰特-吉尔伯特和现任总经理布兰登-威姆斯前往詹姆斯位于巴斯镇的豪宅，威姆斯自童年起就是詹姆斯的密友。

詹姆斯最终选择费城，于7月24日在社交媒体上正式宣布，并签下一份两年800万美元的合同。在告知洛杉矶湖人不会回归后，克利夫兰与明尼苏达、迈阿密、金州和费城一起，是詹姆斯考虑的五支最终候选球队之一。在做决定当天，詹姆斯在X上写道：“俄亥俄东北部永远是家！”

在那三个多星期里，骑士组织中的多名成员开始相信詹姆斯会回归。明星后卫多诺万-米切尔参与了招募过程，他在媒体日表示：“我认为出于很多原因，这都说得通。我没想到是费城。我以为如果他不来这里，就会是金州。但在这件事上，我大概和你们知道的一样多。对我来说这说得通，所以我的脑子在想，‘好吧，这大概会发生。’但它没有发生。”

骑士随后执行了备用计划，将欧洲联赛球星马里奥-海佐尼亚带回美国，并通过一笔涉及五支球队的交易得到前掘金侧翼佩顿-沃特森。海佐尼亚在周四的比赛中出战18分钟得到10分。

骑士主教练肯尼-阿特金森赛前谈到追逐詹姆斯失败后的情绪：“你在期待，你很兴奋。你期待某件事发生，但它没有发生，最初一两天你就是很沮丧，说实话。我喜欢我们如此迅速地转换方向，推动把佩顿纳入阵中。那是一套复杂的操作。丹-吉尔伯特和科比很有侵略性，他们不会安于现状。我们承担风险，我们大胆出手。对于一开始对我们来说是一次沉重打击的局面，这是一次很棒的转向。”

上赛季骑士在三十多年来首次在没有詹姆斯的情况下打进分区决赛，如今他们将尝试队史首次在没有詹姆斯的情况下打进NBA总决赛并争夺总冠军。米切尔赛后说：“他们是一支好球队，但归根结底，这场失利更多在我们自己而不是他们。他们是一支好球队，我们有可能遇到他们，所以我很兴奋。”