湖人新赛季开局火热，但这并未让卢卡-东契奇免于批评。ESPN分析师迈克尔-威尔本公开质疑这位27岁球星的防守投入，认为他只有半场比赛打出了“神奇球员”的水准。

东契奇在湖人赛季揭幕战前于《洛杉矶时报》刊登整版广告，向球迷承诺会全力以赴。威尔本在谈到这件事时说：“对卢卡来说，这是卢卡的舞台，这是卢卡的球队。记住，勒布朗、魔术师不会从那扇门走进来，贾巴尔不会从那扇门走进来，沙克和科比不会从那扇门走进来。这是他的事。他想登多少广告就登多少广告。他半场比赛是神奇球员。而另外半场比赛，他没有向我们展示他在乎。”

威尔本接着表示，他对东契奇能否兑现承诺持观望态度：“你能带领一支球队夺得总冠军，并兑现你在《洛杉矶时报》上做出的承诺吗？有哪个伟大球员只打半场比赛就能带领球队接近总冠军？”他还说，其他承诺都没有意义，他想看到东契奇实际拿出表现。

背景方面，勒布朗-詹姆斯离队后，湖人正式成为东契奇的球队，这位六次入选NBA最佳阵容的后卫进入在紫金军团的第二个完整赛季，目标是为湖人赢得多个总冠军。

揭幕战中，湖人以127-105击败勇士，东契奇得到28分、8个篮板、7次助攻和3次抢断。赛后他表示：“这只是第一场比赛。我认为我们的上限还要更高。”

原文同时提到，东契奇的防守一直存疑，但他的进攻天赋无可否认；他也常因场上行为、打球风格以及职业生涯早期形成的公众叙事受到嘲讽，进入第9个赛季仍未能摆脱这些标签。