南安普顿集团技术总监约翰内斯-施波尔斯在接受BBC Radio Solent采访时谈到了今夏的“间谍门”风波，直言这件事让他在俱乐部备战新赛季时处于“艰难的处境”。今年5月，南安普顿因承认在英冠赛季期间对三家俱乐部进行间谍活动，被逐出附加赛并扣除4分。

此后主帅埃克特的未来一度成疑，英足总展开调查，他可能面临禁赛乃至丢掉工作。直到10月初，英足总宣布对埃克特罚款2.8万英镑，为期六周的禁赛缓期执行至下赛季结束，这一担忧才被打消。南安普顿本可在埃克特5月承认错误后将其解雇，但老板德拉甘-绍拉克及董事会决定给他第二次机会。

“当然，这确实让我处于艰难的处境，”施波尔斯说，“这可能是没有人，或者至少没有多少体育总监经历过的事情，在那种程度的不确定性下规划一个赛季和一套阵容。我只觉得只有一个选择，我很高兴我身边的每个人，包括德拉甘-绍拉克，都非常一致。我们决定走这条路，并承担一切后果，我很高兴我们这样做了。”

施波尔斯于2025年2月被任命为南安普顿集团技术总监，并在埃克特的任命中发挥了关键作用。他透露，在风波持续发酵的夏天，自己感到有义务在个人层面上支持埃克特。“那是我在夏天真正非常专注的事情，尽我所能支持他，”他说，“我们不能忘记，他是一个年轻人，生活中有很多事情要处理，作为一个无名之辈来到一个新国家，并很快获得最高程度的认可。我只是想确保他作为一个人一切安好。”

施波尔斯表示，自己和埃克特认识将近10年，曾在意大利和红牛共事，参与过后者职业教练证书等职业发展环节，也参与了他来到南安普顿的签约。“我只是确信他是一位非常优秀的教练，”施波尔斯说，“我们的关系很亲密，我们几乎每天都交谈，互相支持，我们也可以在闭门之后进行艰难的讨论，互相挑战，我认为这和支持一样重要。”

南安普顿本赛季英冠开局不错，11场比赛后排名第八，并拥有联赛最佳主场战绩，在圣玛丽球场五胜一平保持不败。比赛日，施波尔斯会与首席执行官菲尔-帕森斯及董事会其他成员一起出现在董事包厢。