MLS杯季后赛正快速临近，决战日定在11月7日。

2026赛季MLS常规赛已进入收官阶段，大多数球队还剩4场比赛，正为跻身季后赛线以上而战。

本赛季季后赛将沿用自2023年起的赛制：每个分区9支球队，第8和第9名先踢一场外卡赛，胜者再在首轮三场两胜制系列赛中挑战头号种子。

有些球队从2月赛季重启第一脚球起就一路高歌，另一些则在漫长赛季中不断调整并提升。如今只剩几周，谁是真正的争冠热门、谁最有可能在12月15日捧起MLS杯，已经越来越清楚。

《体育画报》在这里列出了五支最有希望夺冠的球队。

费城联合在世界杯间歇期前还排在MLS积分榜垫底。临时主帅里希特神奇地扭转了局面，球队目前以15场不败排在东部第六，联赛还剩4场。球队成功的核心在于信任年轻球员。17岁的卡万-沙利文承担了更多责任，本赛季已打进7球、送出14次助攻，单赛季制造21球，打破了阿方索-戴维斯2018年保持的青少年球员单赛季参与进球纪录。与此同时，19岁的高大中卫尼尔-皮埃尔已证明自己是防线关键一环，20岁的右后卫韦斯特菲尔德进步也很大。除了这些年轻才俊，丹利-让-雅克和门将布莱克在里希特的体系中也继续扮演关键角色。前场方面，布鲁诺-达米亚尼和伊洛斯基已经联手贡献31球。联合已经找到一套行之有效、如今几乎难以阻挡的打法，时机也非常适合季后赛，甚至有望冲进东部前四。不过，迈阿密国际和纳什维尔都挡在他们面前，闯进MLS杯对这些新星来说可能还是高了一步。

圣路易斯城SC在赛季中期彻底重组了核心，而且效果显著。达梅执教的球队在赛季收官阶段已是名副其实的MLS杯争冠队，尤其是在周中赢下美国公开杯决赛、拿到队史首座冠军奖杯之后。球队最近19场不败虽然没有打破MLS常规赛最长不败纪录，但足以说明他们已经迅速适应了新的主力框架，霍尔斯、拉斐尔-纳瓦罗和门将布尔基都是其中的重要部分。真正改变局面的是纳瓦罗，他从科罗拉多急流以1200万美元加盟后，8场比赛打进8球、助攻3次，成为最大X因素。凭借稳定的战绩和这波强势表现，圣路易斯城SC已经从赛季前的黑马变成真正的竞争者，但他们还得应对竞争激烈的西部赛区，避免任何考验阵容深度的失误。

迈阿密国际是卫冕冠军，但本赛季大部分时间都不像一支具备MLS杯实力的球队，甚至曾连续10场只赢1场。如今已是第三任主帅基利-冈萨雷斯带队，他们似乎找回了节奏，也可能在季后赛最合适的时机达到状态高点。梅西仍是迈阿密国际整个计划中最关键的人物。他是连续第三次拿下MLS年度最有价值球员的热门，也很可能卫冕金靴。他的影响力无人能及，尤其是在他逐渐适应冈萨雷斯体系之后。虽然梅西将决定球队的命运，但2025年MLS年度最佳门将圣克莱尔最近几周在门前重新找回信心。与此同时，贝尔泰拉梅也有提升，而苏亚雷斯即便快40岁了，依旧以26场15球的表现持续扮演稳定的进攻威胁。迈阿密国际想要重返MLS杯并不容易，他们很可能得先击败纳什维尔——也就是那支把他们淘汰出中北美及加勒比海冠军杯的球队——但如果真的走到那一步，他们依然会是更被看好的一方。

温哥华白浪本赛季最关键的决定，是在世界杯结束后以200万美元把美国国家队中场贝哈尔特卖给米德尔斯堡。自那以后，这支2025年MLS杯决赛球队就很难再复制赛季前半段那种统治力和稳定性。不过白浪球迷可以放心，这依然是一支很强的球队，也是夺得西部冠军的头号热门。尽管他们最近6场只赢了2场，但球队仍有望拿到比2025赛季更高的积分，那也是俱乐部常规赛历史最佳表现。防线在30场比赛里只丢31球，全联盟仅次于纳什维尔SC。布赖恩-怀特在近期状态有所起伏的情况下，依旧以28场17球领跑进攻线。与贝哈尔特主导的2025赛季和2026赛季初相比，最明显的变化是苏格兰籍指定球员高尔德回归。高尔德在2025赛季大部分时间都受伤，本赛季已有4球2助攻，赛季后半段进步明显，尤其是在托马斯-穆勒状态并不完全理想的时候。即便如此，穆勒自己也有9球8助攻，主帅瑟伦森正确保这位德国球星在季后赛前保持健康。白浪完全有理由相信，他们还能再冲击一次MLS杯。

纳什维尔SC整个赛季都高居MLS榜首，且仍有望刷新常规赛历史积分纪录。这个纪录是迈阿密国际在两个赛季前创下的74分。虽然那一年海盗船员队在MLS杯季后赛首轮就早早出局，但纳什维尔显然更有能力冲击一段更长的争冠征程，直到最后捧杯。球队核心仍然是进攻，穆赫塔尔的创造机会能力比他2022年拿下MLS年度最佳球员时还要更突出。与此同时，瑟里奇保持着出色的进球效率，24场打进17球，而且身边获得的支持也比上赛季25球赛季时更多。再加上埃斯皮诺萨的组织和埃利亚斯-萨阿德的转换能力，就不难理解他们为何整个赛季都稳居联盟顶级进攻火力之列。不过，和一些过去的支持者之盾得主不同，纳什维尔并没有牺牲防守稳固性。30场比赛只丢23球，一旦对手突破后防线上的里德-贝克-惠廷和安迪-纳哈尔，施瓦克的出色扑救总能在关键时刻救火。随着季后赛大概率拥有主场优势，纳什维尔几乎已经是“要么夺冠，要么失败”的局面，他们也希望成为自2022年的洛杉矶FC以来，第一支同时拿下支持者之盾和MLS杯的球队。