NBA新赛季揭幕之际，评论员布莱恩-斯卡拉布莱恩在转播中对骑士泼了冷水。他在波士顿对阵底特律的比赛解说中谈到东部深度时表示，自己并不把克利夫兰排在东部前六。

斯卡拉布莱恩先提到热火和魔术是新兴球队，随后说出了那句引发讨论的话：“我甚至不把克利夫兰排在我的前六。”这位曾效力篮网、公牛和凯尔特人并随队夺冠的前球员，退役后一直在凯尔特人担任分析师和评论员，上赛季还参与了相关平台的NBA报道。

这并非骑士第一次被看低。此前凯文-奥康纳曾表示骑士可能是一支附加赛球队，也有多个播客节目称他们不是季后赛级别的队伍。

外界质疑与骑士阵容的纸面实力形成反差。多诺万-米切尔和詹姆斯-哈登坐镇后场，埃文-莫布利和贾勒特-阿伦镇守前场。文章还提到佩顿-沃特森迎来在骑士的第一年，球队其他引援包括前NBA球员、最近当选欧洲篮球联赛MVP的马里奥-海佐尼亚以及新秀梅利克-托马斯。

骑士内部则信心十足。米切尔签下了长期续约合同，哈登不仅等到了自己的三年合同，还帮助球队引进了沃特森。主帅肯尼-阿特金森的表态一直很正面，球员们在球场外也花大量时间培养化学反应。

文章指出，东部整体深度很强，排名难以预测，说骑士是东部前三并不夸张，但他们也可能在连续四个赛季拿到首轮主场优势后跌出这一范围。不过，在球队打进东部决赛之后仍被认为进不了季后赛，这样的判断颇为耐人寻味。斯卡拉布莱恩和奥康纳都不看好骑士，而骑士对自己有信心。