阿根廷媒体Tyc报道，由于从未作为球员拿到过金球奖，马拉多纳不在史上金球奖得主的候选之列。直到1995年，《法国足球》只认可本国联赛中的欧洲球员。

为了纪念金球奖设立70周年，《法国足球》发起了一次特别投票，评选史上最佳金球奖得主。因为从未捧起过这座奖杯，已故的阿根廷球星迭戈-马拉多纳缺席了这份精英名单，梅西则榜上有名。不过，这位菲奥里托偶像本可以在职业生涯的多个阶段赢得这一荣誉。

这项奖项由法国杂志在1956年创立。如今，来自不同国家的200多名记者参与投票。直到1995年，奖项只颁给欧洲球员。之后，评选范围扩大到所有效力于欧洲联赛的球员。这一限制让马拉多纳或贝利从未进入候选名单。第一位获得金球奖的非欧洲球员是利比里亚人乔治-维阿，他在1995年获奖。

有些球星不止一次捧起过这座奖杯。迪斯蒂法诺、弗朗茨-贝肯鲍尔、卡尔-海因茨-鲁梅尼格和凯文-基冈各拿过两次；克鲁伊夫、普拉蒂尼和范巴斯滕则拿过三次。梅西和C罗已经连续12年垄断这一奖项。除莫德里奇在2018年获奖外，梅西8次得奖（2009、2010、2011、2012、2015、2019、2021和2023年），C罗5次得奖（2008、2013、2014、2016和2017年）。那么，马拉多纳在哪些年份本可以拿到金球奖？

迭戈状态最好的几年是在意大利的1986年至1990年。在这段时间里，他完全有资格进入金球奖评选范围。可以根据当年最终获奖球员的表现，回顾马拉多纳同期的发挥。

毫无疑问，他本可以在1986年拿到最佳球员荣誉。那一年，那不勒斯联赛排名第三，但迭戈是阿根廷队在墨西哥夺得世界杯的绝对核心。那一年的奖项由乌克兰人伊戈尔-别拉诺夫获得，他效力于前苏联和基辅迪纳摩，并拿下欧洲优胜者杯。

1987年，马拉多纳再次踢出一个出色赛季，率队赢得联赛和意大利杯冠军。金球奖归属鲁德-古利特，他在帮助埃因霍温夺得荷甲冠军的过程中表现突出。人们至今仍记得这位荷兰人对纳尔逊-曼德拉的致敬。

1988年，获奖者是范巴斯滕，他凭借在AC米兰拿下意甲冠军，以及随荷兰赢得欧洲杯的表现占据上风。那一年，迭戈以15球成为联赛射手王，那不勒斯位列国际米兰之后排名第二。

1989年，范巴斯滕再度当选，他是阿里戈-萨基执教球队夺得欧冠的核心人物。另一方面，马拉多纳带领那不勒斯赢得欧洲联盟杯，先后在对阵拜仁慕尼黑和斯图加特的比赛中上演了令人难忘的冲刺收官。

1990年，洛塔尔-马特乌斯拿到金球奖，这来自他在德国队夺得世界杯过程中的出色表现。同年，马拉多纳第二次拿到意甲冠军和意大利超级杯。

这段历程表明，迭戈至少本可以两次赢得金球奖。事实是，在职业生涯最辉煌的阶段，他没有机会去争夺这一荣誉。某种程度上，这一遗憾在1995年得到了弥补，当时他获得了名誉性的认可。

自从非欧洲球员也被允许获得该奖项后，除了梅西之外，C罗两次获奖（1997年、2002年），里瓦尔多（1999年）、罗纳尔迪尼奥（2005年）、卡卡（2007年）以及前面提到的乔治-维阿（1995年）也都曾捧杯。