新奥尔良鹈鹕将在北京时间10月22日迎来常规赛揭幕战，对手是印第安纳步行者。在连续两个赛季胜场不足30场之后，新任主教练贾马尔-莫斯利面临的首要任务已经明确：带队打出快速开局，避免重蹈上赛季的覆辙。

上赛季鹈鹕以0胜6负开局，前主教练威利-格林在仅仅12场比赛后就被解雇。球队阵容与上赛季相比基本保持完整，如果再次开局缓慢，很容易回到旧习惯中。莫斯利需要通过良好的习惯和比赛计划，让这支有天赋但阵容略显不匹配的球队处于最佳赢球位置，从而在队内建立信念。

鹈鹕在季前赛中取得3胜1负，防守端表现突出。后卫德章泰-穆雷因脚趾受伤从场边观看了最后几场比赛，他告诉记者：“我们在防守。我们在防守，我认为那是最重要的。”防守正是莫斯利的招牌，他执教奥兰多魔术的最后三个赛季中有两个赛季防守效率进入前三。

一个关键重点是保护禁区和防守篮板。上赛季鹈鹕对手禁区得分排名联盟第25位，防守篮板率排名第28位。多数人认为球队会在自由球员市场上追求一名防守型中锋，但最终没有达成任何交易，这意味着蔡恩-威廉森和德里克-奎因等阵中球员需要提升防守。莫斯利今年夏天曾表示，他相信威廉森具备成为出色防守者的技能：“他太有天赋、太有运动能力、太强壮、篮球智商太高了，不可能防不住联盟中一些最好的球员。”

莫斯利还改变了评估比赛的方式。他告诉ClutchSports的克里斯-多德森：“我不会做10场比赛的样本量，我们会把它分解成5场比赛的片段，把它当作一个系列赛来对待。”他认为这样可以帮助球员看清做得好的地方和需要改进的地方，也能在球队走向错误方向时更快遏制坏习惯。

莫斯利希望建立每晚高水平防守的期望，此前季前赛对阵华盛顿奇才后他曾说：“每次你走进这座球馆，都会是一场恶战。”北京时间10月22日的揭幕战，将是他实施文化转变的第一步。