2026-27赛季NBA开幕前夕，芝加哥公牛方面表示，球队既要赢球，也要以正确的方式输球。主教练蒂亚戈-斯普利特和篮球运营执行副总裁布赖森-格雷厄姆都表示，愿意接受重建期的失利，以培养年轻球员并争取不错的选秀权。

联盟本赛季开始实行新的反摆烂规则：东西部垫底的三支球队将获得更差的选秀抽签概率，与附加赛第9、第10种子球队相同。这一变化旨在提升弱队的竞争质量，减少一边倒的比赛，使排名更紧凑，避免这些球队轻易放弃比赛。

这让公牛争夺胜场的难度更大。2022-23至2024-25赛季，公牛连续三年取得39或40胜并打进附加赛，但随后很快被淘汰；上赛季胜场降至31场，主要原因是二月交易截止日前一半阵容被交易后球队有意俯冲。

本赛季阵容比交易截止日后那支球队更有目的性地构建，诺曼-鲍威尔和尼克-克拉克斯顿等老将的加入应能带来提振，但克拉克斯顿持续缺阵，加剧了开局阶段的难度。赛季前3周赛程艰难，包括各两场对阵波士顿凯尔特人、纽约尼克斯和费城76人，此外还有对阵圣安东尼奥马刺和多伦多猛龙的比赛。

布鲁克林篮网和密尔沃基雄鹿预计将成为东部的出气筒，但公牛对阵夏洛特黄蜂、华盛顿奇才、亚特兰大老鹰或奥兰多魔术时也没有保证的胜利。文章认为，公牛本赛季30胜以上的前提，是凯莱布-威尔逊或马塔斯-布泽利斯中至少一人取得大幅成长；鲍威尔和克拉克斯顿提供稳定性，而这两名年轻球员是公牛向上突破的关键变量。