两年前的夏天，盖尔雄-亚布塞莱以一年210万美元的合同加盟费城76人。今年夏天，在尼克斯和公牛之间度过一个赛季后，帕纳辛奈科斯给了他三年1260万欧元，这是欧洲篮球最大的三份合同之一。与此同时，76人以两年800万美元签下了勒布朗-詹姆斯。按赛季计算，欧洲付给亚布塞莱的薪水，已接近NBA最著名的球员在费城能拿到的数字。

但球星之外的薪资总额差距依旧悬殊。欧洲篮球联赛俱乐部平均收入已达2230万欧元，增长14%，俱乐部价值三年内上涨40%，顶级俱乐部每年支出3000万欧元已很常见。帕纳辛奈科斯以税后约2650万至2700万欧元领跑2025-26赛季球员预算榜，奥林匹亚科斯以2200万至2250万欧元紧随其后，新军特拉维夫夏普尔和迪拜也在榜上。

账单同样沉重。帕纳辛奈科斯2023-24赛季收入3200万欧元、亏损约4300万欧元，2025-26赛季将亏损削减至收入4200万欧元、亏损250万欧元。奥林匹亚科斯2024-25赛季收入2550万欧元、亏损1660万欧元。一些俱乐部选择退出这场竞赛：JL布尔格拒绝了欧洲篮球联赛席位，乌尼卡哈马拉加和阿尔巴柏林转投欧冠篮球并继续赢得奖杯。瓦伦西亚篮球俱乐部总经理恩里克-卡博内尔表示：“瓦伦西亚篮球俱乐部无法参与数百万美元的竞价战。”

费城的夏天始于一笔交易。7月6日，76人将保罗-乔治、两个首轮签和两个次轮签送到波士顿，换来杰伦-布朗。随后詹姆斯以两年800万美元加盟，这一价格既由NBA规则决定，也由他追逐冠军的愿望决定。使用中产特例后，76人触发硬工资帽，在不先清理薪资的情况下最多只能给自由球员一份底薪合同。

结果是2026-27赛季2.056亿美元的薪资总额，超过奢侈税线520万美元，略低于第一土豪线。乔尔-恩比德（5800万美元）和布朗（5770万美元）各自的收入都超过帕纳辛奈科斯按税后数字计算的整队支出，泰瑞斯-马克西再添4080万美元。全额薪资是帕纳辛奈科斯俱乐部总收入的四倍多。上赛季赢了45场的76人，如今胜场总数定为50.5场，被视为东部热门之一。詹姆斯在媒体日上说：“我离开家人不是为了在第二轮输球。”

费城自己的记录并不支持这一预期。自2018-19赛季以来，76人已有四个完整赛季的胜场总数设定为50.5或更高，两次超过（2021-22赛季51胜、2022-23赛季54胜），两次低于（2018-19赛季51胜对53.5、2024-25赛季24胜对50.5）。2024-25赛季，保罗-乔治以顶薪加盟，恩比德只打了19场，球队赢了24场，比设定值低了26场以上，亚布塞莱是那支球队里少数奏效的廉价合同之一。

欧洲也有类似的例子：费内巴切2025年赢得欧洲篮球联赛冠军，同时亏损400万至500万欧元；乌尼卡哈自2021年离开欧洲篮球联赛以来，已赢得两次欧冠篮球冠军和两次国王杯。

费城身处封闭联赛，拥有工资帽、奢侈税和两条土豪线，以及30支球队共享的全国转播收入，欧洲俱乐部没有同等规模的机制，也没有选秀为弱队输送最好的年轻球员，国内联赛还实行升降级。球馆同样是差距：帕纳辛奈科斯和奥林匹亚科斯直到现在才获得49年的球馆协议，而JL布尔格的球馆只有3548个座位。

NBA计划中的欧洲联赛可能改变规模：从2027年起设16支球队，包括12支永久特许经营球队和4支资格赛球队，每支特许经营权报价5亿至10亿美元，截至6月30日已有20多个所有权集团竞标。10月5日，欧洲篮球联赛的股东俱乐部一致拒绝了NBA的初步提案，并暂停了自己的扩张计划，双方均表示谈判将继续。

欧洲在薪酬顶端已缩小差距，足以让一家欧洲篮球联赛俱乐部在争夺亚布塞莱这样的球员时出价高于NBA，但这远不及球星周围的一切：2.056亿美元的薪资总额、一个为分享收入而建的联赛，以及愿意支付奢侈税的老板。而费城自己的历史表明，即使拥有这些，也只换来50.5胜的期望，且没有任何保证。