纽约尼克斯以卫冕冠军身份进入2026-27赛季，被许多人看好重返总决赛。有报道在季前赛结束后指出，这支球队几乎一切顺风顺水，但唯一的短板是阵容深度不足——这正是第二土豪线旨在为每支球队制造的问题，尽管莱昂-罗斯和管理层已经极为高明地应对了这条线。

文章认为，这种深度问题乍看并不明显。如果杰伦-布伦森长时间缺阵，尼克斯显然会陷入困境，这位三次入选NBA最佳阵容的球员兼卫冕总决赛MVP无可替代；卡尔-安东尼-唐斯若缺席一大段时间，也没有人能填补他带来的一切；OG-阿努诺比同样如此，他能在任何人头上砍下30分，同时锁死从1号位到5号位的对手。

首发五虎的独特性还延伸到替补席。文章提到，约什-哈特正带着手指伤势打球，这一伤势最终将涉及终结职业生涯的手术；米卡尔-布里奇斯自高中以来从未缺席过一场比赛，在纽约两年间场均得到16分，投篮命中率50/36/82，是精英级中距离武器和防守者。

中锋位置被点名为潜在风险：安德烈-德拉蒙德展现出耐用性和对篮板球的掌控力，詹姆斯-怀斯曼则年轻、运动能力强且还有未被开发的得分潜力，两人技能组合完全不同，失去任何一位都会让纽约无人替代。替补后卫看似最厚，但迈尔斯-麦克布莱德、何塞-阿尔瓦拉多和兰德里-沙梅特各有所长也各有所短；莫-迪亚瓦拉则被视为阿努诺比和哈特的“粗略草图”。

文章还对比了联盟其他球队的处境：凯尔特人正试图自以赛亚-托马斯与艾弗里-布拉德利搭档以来首次靠一名得分手赢球；步行者的泰瑞斯-哈利伯顿从跟腱撕裂导致的一个赛季报销中回归，尚未与新中锋伊维察-祖巴茨打过任何有意义的一分钟；掘金老板自三年前夺冠以来一直拒绝花钱补强。

文章最后写道：“卫冕是一种受欢迎的挑战。用90%相同的球员卫冕，同样如此。明知无法替代其中任何一人却仍要卫冕？如果这很容易，人人都会去做。这并不容易。”