据电讯报消息，在聘请阿尔特塔担任阿森纳的正式主帅之前，枪手管理层曾将目光投向维埃拉、波切蒂诺和罗伯托-马丁内斯。

在2019年底解雇乌奈-埃梅里之后，聘请米克尔-阿尔特塔担任主教练的决定，最终被证明是阿森纳现代史上最重要的时刻之一。然而，如果说阿森纳的关键决策者们当时就认定阿尔特塔是这份工作的合适人选，那就错了。

事实上，阿森纳最初希望几个月内都不需要任命正式主教练。在埃梅里被解雇后，他们任命助理教练永贝里暂时执掌球队。人们相信这位曾是温格麾下“不败之师”成员的瑞典人能够带领球队稳定局面，直至赛季结束。

不幸的是，永贝里很快就暴露出自己既缺乏专业知识，也缺乏必要的资源。上任几周后，他就公开恳求俱乐部给他配备更多人手。毕竟，他的助理教练是青训主管默特萨克，而默特萨克甚至都不是一线队教练，而且他已经身兼俱乐部青年队教练的重任。

很快，人们就意识到永贝里并非长久之计，甚至短期方案也行不通。阿森纳必须迅速找到新教练，技术总监埃杜-加斯帕尔的任务就是物色合适的人选。

埃杜主导了这项紧张而有时甚至令人焦躁不安的招聘流程，招聘部门的几位重要成员也给予了大力支持，他们协助筛选候选人名单，并分析他们的优势和劣势。在这次选帅过程中，阿尔特塔的名字最初并不在阿森纳的首选名单之列。事实上，由于他缺乏执教经验，起初他的排名甚至更靠后一些。

阿森纳面临的问题之一是，由于阿尔特塔没有任何执教经验，因此很难对他进行分析或与其他候选人进行比较。自退役以来，他只在曼城担任过助理教练。因此，他从未执教过球队，从未挑选过首发阵容，从未展现过他的战术才能，也从未体验过在高压比赛中站在场边指挥的压力。

例如，在没有任何确凿证据表明阿尔特塔拥有某种理念的情况下，阿森纳如何能够将阿尔特塔的理念与一位多次获得欧冠冠军的教练的理念进行比较呢？

因此，当埃杜最初阐述他对这份工作的标准和愿景时，他和他的团队无法像以往那样让阿尔特塔参与到这些讨论中来。在某些时刻，阿尔特塔的出现显得有些突兀。所有顶尖候选人都被归为一类，彼此竞争，而阿尔特塔则被单独归为另一类。

阿尔特塔不仅经验不足，而且还要面对一些教练界最负盛名的人物。他的竞争对手包括曾执教过众多欧洲豪门俱乐部的“欧冠大王”安切洛蒂，以及当时执教法甲尼斯队的前阿森纳队长帕特里克-维埃拉。维埃拉在北伦敦的球员生涯远比阿尔特塔辉煌。

当年43岁的维埃拉在尼斯带队成绩不错，被视作法国足坛冉冉升起的教练届新秀，他调教进攻能力略有不足，但是防守体系构建稳固，带领尼斯排名法甲前列，同时，他作为阿森纳铁血队长的辉煌过去以及他对俱乐部的热爱程度，让他名列前茅。

值得注意的是，阿森纳曾与毛里西奥-波切蒂诺进行过认真的会谈，而波切蒂诺几周前才刚刚被托特纳姆热刺解雇。波切蒂诺在热刺执教五年，深受白鹿巷球迷爱戴，但多方消息称，他曾表示愿意在阿森纳接替埃梅里。

另一位实力强劲的候选人是西班牙人罗伯托-马丁内斯，他曾执教过英超球队维冈竞技和埃弗顿，当时还担任比利时国家队主教练。葡萄牙教练维托尔-佩雷拉也曾出现在最初的候选名单中，他后来执教过狼队和诺丁汉森林。

其他备受瞩目的候选人包括备受赞誉的年轻德国教练朱利安-纳格尔斯曼和意大利教练阿莱格里。阿莱格里刚刚带领尤文图斯赢得了意甲五连冠，与安切洛蒂一样，被视为一位即战力十足的顶级教练人选。

阿尔特塔究竟是如何从众多候选人中脱颖而出的？或许关键在于他在阿森纳担任队长是的领袖经历。在俱乐部内部，所有了解阿尔特塔的人都坚信他会成为一名杰出的教练。其中一些人甚至向埃杜表达了这种看法，促使他至少应该在彻底排除阿尔特塔之前与他进行一次对话。

认识阿尔特塔的人中，包括本-纳珀，他曾在阿尔特塔效力阿森纳期间担任一线队分析师。纳珀以及杰森-艾托和马克·-蒂斯等数据分析和招募领域的专家都向埃杜明确表示，他们认为阿尔特塔值得认真考虑。阿尔特塔在球员时期就展现出他未来可能成为的那种教练的潜质。这些人或多或少都看到了这些潜质，并理解这位西班牙人的潜力。

在这些值得信赖的声音的鼓励下，埃杜决定拿起电话，直接联系阿尔特塔。“我面试了六位教练，他们经验都很丰富，”他说。“唯一一位经验不丰富的就是阿尔特塔。当我决定给阿尔特塔一个机会时，我给他发了条信息，然后给他打了个电话。我们开始在电话里讨论可能性、现状、计划等等。”

“那次通话至少持续了一个小时，我们在电话里聊得很开心，谈了家庭、文化、项目等等，无所不谈——但很少谈到足球。通话结束时，我们已经成为了朋友。我们都很享受这次通话，一起开怀大笑。我们非常享受这次谈话，之后就约好见面。”

会面在阿尔特塔家中举行，埃杜和阿尔特塔分别阐述了他们对阿森纳未来的愿景。“我向米克尔介绍了我们认为对俱乐部最有利的方案，”埃杜说。“我跟他谈到了球队阵容、球队文化、俱乐部战略以及我在俱乐部这六个月里的所有想法。”

“米克尔为这次谈话做了极其充分的准备。他的准备程度之高，让人感觉他仿佛已经融入了俱乐部。他面面俱到，无所不谈。他阐述战略的方式、他对俱乐部的理解，以及他对启动这个项目的热情，都给我留下了极其深刻的印象。我当时就想：‘哇，这家伙准备得真充分——他已经达到了更高的水平。’”

“我非常欣赏他极其注重细节的性格。他喜欢深入探究一切你能想象到的事情，而且他对每件事都理解得非常透彻。那一刻，我们几乎对所有我们相信的事情都进行了深入的探讨。在他家，我们立刻感受到了一种默契和兴奋。感觉我们好像已经开始一起做决定了。”

一年前，阿尔特塔似乎与阿森纳高层进行了一次类似的会面，当时他觉得自己是这份工作的热门人选，但最终这份工作却给了埃梅里。因此，如果阿尔特塔对这次的结果感到有些焦虑，也是可以理解的。但这一次，阿森纳不会再犯同样的错误。埃杜的加入也起到了积极作用，这与2018年夏天他尚未加盟俱乐部的情况截然不同。“这是一种感觉，而当时的感觉就是米克尔就是那个人。”

足球总监桑列伊也出席了在阿尔特塔家中举行的这次会议，但他更多的是以旁观者的身份，看着埃杜和阿尔特塔讨论他们的足球理念和计划。之后，这两位阿森纳高管返回伦敦，与老板斯坦-克伦克的儿子乔什-克伦克、总经理文卡特沙姆以及合同谈判代表法赫米会面。

“我们带去了所有我面试过的人的照片，”埃杜说。“他们的照片都摆在桌子上。我准备逐一向大家介绍他们。因为米克尔给我留下了非常深刻的印象，所以他的照片放在了最显眼的位置。我记得劳尔当时说：‘如果他的照片在最前面，我们就直接打电话给他，马上做决定。’”

埃杜为人友善，非常重视人际关系。他和比自己小四岁的阿尔特塔一见如故，很快就建立了这种默契。

“我记得我和默特萨克（阿尔特塔的前阿森纳队友）谈过米克尔，”埃杜说。“我问佩尔关于他这个人，他为人如何，以及他在更衣室里的表现。”

“我收集到的所有信息都非常积极。最终做出这个决定，是在和乔什-克伦克谈过并向他解释之后，这是一种感觉。有很多顶尖教练。但要和某人长期共事，他必须非常优秀，而且你们之间也需要有一些感觉和联系。”

“我知道我会和这个人关系非常密切。体育总监和教练必须关系密切。这是一种感觉，而我的感觉就是阿尔特塔就是合适的人选。我向乔什-克伦克展示了所有流程。这背后有很多因素。当他见到阿尔特塔时，他对阿尔特塔的知识、谈吐、表达方式以及他对俱乐部的了解都感到非常惊讶。最终，因为整个过程，这个决定很容易做出。阿尔特塔几乎在所有方面都是最佳人选。”

决定已定。阿尔特塔上任，阿森纳的一切即将改变。