ESPN专栏｜评述员：詹姆斯-奥利（James Olley）

本赛季开始前，阿尔特塔说他想让球队去「进攻」冠军，而不是「防守」冠军。到现在，我们还在等枪手真正挂上挡。

当然，这也许并不重要。周日，枪手令人印象深刻的阵容深度再次得到展现，诺尼-马杜埃凯第80分钟的折射制胜球，帮助球队在诺丁汉森林艰难地1-0取胜。这是他们本赛季各项赛事11场比赛中的第10场胜利。而且——假设曼城因违反英超财务规则114项而受到处罚——那么阿森纳将是卫冕联赛冠军的绝对热门，他们时隔22年首次赢得该冠军。

他们迄今为止唯一的失利是在国际比赛日之前客场对阵布莱顿，而这一结果让阿尔特塔可以轻松反驳任何关于他们必须在三场比赛中重新找回势头的说法。「你踢了11场比赛，赢了10场，你失去了势头？那到底是什么？那么你必须赢得每一场比赛，这极其困难，没有其他人能做到，」他理所当然地说道。

但周日又提供了一场你本有理由期待更多内容的比赛——尤其是考虑到阿尔特塔渴望以比上赛季更大的决心去支配对手。这是阿尔特塔喜欢的那种文字游戏的例子。按照定义，冠军的任务是「捍卫」头衔，但阿尔特塔挑战了这句话中固有的谨慎，反而敦促他的球员们向前迈进，去追求更多奖杯。

周日他们以75%的控球率结束比赛——比上赛季任何联赛比赛都多——但只有一次射正。说实话，这是一场艰难的观赛体验。部分原因在于森林的5-4-1阵型和勤勉的防守行动，他们仅限于零星的反击，利亚姆-德拉普在最后三分之一区域尽力独自扛起战斗。

但有一种感觉是，这支阿森纳仍然尚未成为阿尔特塔希望他们成为的那支战无不胜的力量。在森林的长时间里，思绪很容易飘回夏天，当时俱乐部寻求为锋线增添一名顶级球员，却最终空手而归。克里斯托斯-佐利斯从布鲁日俱乐部加盟，在目前腿筋受伤之前赛季开局良好，但阿森纳为摩根-罗杰斯、维尼修斯-儒尼奥尔和胡利安-阿尔瓦雷斯达成的交易基础都徒劳无功。

阿尔特塔因此只能在他必定觉得不完整的阵容中进行调整。整个夏天被指出的左翼问题仍然缺乏说服力，而周日胜利的一个持久讽刺是进球来自那个边路。由于佐利斯缺席，人们高度期待埃贝雷奇-埃泽能抓住机会开启他的阿森纳生涯。在21次触球和一次漫无目的地将球带出界外之后，他在半场被马杜埃凯换下。

摄像机捕捉到埃泽在边线深思，而布鲁诺-吉马良斯在又一次首发后可能处于类似境地，他帮助阿森纳控制了中场，却没有增添解锁森林防线的方法。「三天前（对阵里尔）他进了一个球，他本应进三个，我们都很高兴，」阿尔特塔说。「这就是足球。一天很棒，第二天……尤其是进攻球员，面对一支十名球员在禁区内和周围防守、九号球员以圣诞树阵型回撤到边缘的球队，要进入那里极其困难，但那就是你需要新鲜血液、不同特点并尝试不同东西的地方。」

这是三年来阿森纳首次在英超比赛的前70分钟内没有射正。德克兰-赖斯在那个不受欢迎的里程碑后不久浪费了他们最好的机会，将尤里恩-廷伯的倒三角回传打飞——这是阿森纳整个下午唯一一次流畅的配合。

然后马杜埃凯进球了，他因罕见地展现直接和目的性而得到回报，他从左路带球内切，射门折射到贾尔-库尼亚身上，越过无助的门将马茨-塞尔斯入网。连续第三场比赛，阿森纳的替补球员做出了决定性贡献。正如阿尔特塔会说的，「终结者」终结了比赛。「如果你在60分钟后、45分钟后，有时甚至两分钟后被需要，我们现在有一个可以在关键时刻发挥作用的阵容，我们必须利用这一点，」他说。

目前结果证明了手段的合理性。他们七场比赛拿到18分。在英超历史上，他们只有两次——且自2007-08赛季以来没有——在七场比赛后积分更多。阿尔特塔对统治力的理解是将对手窒息到屈服。阿森纳防守和中场的实力，加上替补席上的改变比赛者，使这成为可能。

但如果上赛季以微弱优势赢得冠军的足球鉴于他们所对抗的历史重量是情有可原的，那么中立球迷这次有理由期待更多，尤其是考虑到阿尔特塔在开球前的宣言。自2019年12月成为阿森纳主教练以来，枪手以1-0比分取得的32场胜利是英超并列最高的，与埃弗顿持平。这很可能足以实现他们的目标。但肯定还有更多可以期待。