这位19岁的奥兰多城前锋在美国男足首秀第4分钟就取得进球。

据联盟周四宣布，19岁的美国新星贾斯汀-埃利斯当选MLS NEXT Pro Pathway年度最佳球员，这一奖项表彰了他从MLS梯队一路跃升至顶级舞台的罕见成长。

这位奥兰多城前锋今年秋天完成美国男足成年队首秀，3场比赛打进2球，在球队全胜战绩中扮演了关键角色。他在首秀对秘鲁的比赛中第4分钟就破门，利用任意球后的头球蹭向后点打破僵局。这也是现代美国男足历史上最快的首秀进球。

随后，他在最后一场对加拿大的热身赛中打进制胜球。第29分钟，他在几分钟前刚遭遇严重腿伤后，用一次强有力的折射破门，帮助球队以全场唯一进球取胜。

在世界舞台上彻底走红后，很难相信这名少年几个月前还在努力从奥兰多的预备队打进一线队。对他自己来说，这段迅速上升的轨迹也依然让人难以置信。

埃利斯接受《体育画报》采访时摇着头说：“六个月前，我还在踢MLS NEXT Pro，这太疯狂了。这说明只要你对自己有信心，在时间安排和一切事情上都相信上帝，什么都可能发生。我觉得自己已经准备好迎接国家队的机会，然后征召就来了。”

2026赛季开始时，他在MLS一线队和MLS NEXT Pro球队奥兰多城B队之间轮换出场。后者参加的是MLS体系下的职业联赛，承担着青训和一线队之间的过渡角色。不过，埃利斯直到4月下旬才开始稳定获得一线队出场时间。如今，他已经为“狮子军团”首发16次，交出1球11助攻的成绩单。这种产量无人能及，也让他牢牢赢得了美国男足主帅毛里西奥-波切蒂诺的信任。

自2024年加盟奥兰多以来，埃利斯在MLS青训到职业队的每个阶段都表现出色，成长速度非常快。

只用了两年，他就从各级梯队一路爬到职业足球最高层级。

埃利斯说：“我去过的每个级别，都证明了自己能够适应，也能把自己的踢法带到那里。”

这名来自佛罗里达州惠灵顿的年轻人17岁时，先是在2024-25赛季加入了奥兰多城MLS NEXT青训学院。他立刻在青年狮子军中发挥作用，单赛季打进18球，拿到2025年MLS NEXT U-19年龄段MVP和金靴奖。

随后，他开始代表奥兰多城B队出战，在2024年至2026年间贡献12球8助攻。经过预备队层面的打磨后，埃利斯在2025年5月完成奥兰多城一线队首秀，帮助球队在3-1击败夏洛特FC的比赛中取胜。

埃利斯谈到奥兰多分级教练组时说：“他们主要是在心理上帮我做好准备。他们一直等到他们觉得合适的时机，才让我上去踢一线队。”

他补充说：“他们真的很有耐心，不会随便把你扔上去，而是等你在身体、心理和技术上都准备好了再说。只要你准备好了，他们就会让你上场。我觉得那是最完美的时机。”

直到将近一年后，也就是2026年2月，埃利斯才与奥兰多城签下本土球员合同。又过了几个月，他才真正坐稳主力位置。

埃利斯回顾说：“我一直能进一线队名单，但没怎么上场，球队的成绩也不算好。”

但一次机会改变了一切。在对夏洛特FC的比赛开始前1小时，奥兰多另一名前锋斯派塞生病，没能到球场。4月22日那场比赛，埃利斯意外进入首发，并把机会把握住了。

“那是我们赛季第二场胜利。我送出了一次助攻，我们也赢了。”埃利斯激动地说，“从那以后，我连续首发了14场，世俱杯除外。从那之后我就一直在踢。”

埃利斯在奥兰多目前的季后赛位置上也起到了关键作用。距离决定日只剩几周时，“狮子军团”目前排在东部第7位；而在4月他首次首发之前，他们还排在东部垫底，第15位。

埃利斯把成功归功于MLS的青训输送体系。

他说：“当你还很年轻时，当然会想马上升上一线队。在我15岁或16岁、状态正好的时候，我脑子里想的是，‘我早就该为一线队踢球了。’但后来我意识到，事情不是那样运作的。”

“你必须在不同级别证明自己，证明你能主宰比赛，然后才会开始获得出场时间。关键就是时机。我当时真的很有耐心。机会来临时，我已经准备好了，也把它抓住了。”

近来，除了他之外，还有不少年轻美国球员受益于联盟的多级培养体系。

波切蒂诺在今年秋天又征召了11名美国男足新人，其中9人也曾在MLS NEXT Pro效力，并一路从美国顶级联赛的各级梯队成长起来。这些球员包括费城联合青训出身的尼尔-皮埃尔、韦斯特菲尔德和卡万-沙利文，后者是美国男足历史上最年轻的进球者。纽约红牛的阿德里-穆罕默蒂和朱利安-霍尔也都出自MLS NEXT青训体系。他们在国家队首秀中都给人留下了深刻印象，尤其是霍尔，他在前3场出场中打进3球。

在美国男足今年秋天的28人名单中，有14人出自MLS培养体系，其中就包括世界杯名将、边后卫亚历克斯-弗里曼。弗里曼在埃利斯效力奥兰多之前曾为这支球队出场，并在对加拿大的比赛中助攻了他的进球。对波切蒂诺来说，这条通道让他在寻找最有天赋的球员时很难不去相信。

波切蒂诺本月早些时候说：“相比媒体上那些议论的人，我更相信——更相信、非常相信——美国球员的天赋。最重要的是，大家真正信任这个过程，信任我们的决定，也信任球员，尊重球员。”