围绕足球代表队领导层的争议持续扩大……球员发言也被重新关注郑胜元“兴敏哥照顾过我”……队内证言也出现韩国足协：“请克制臆测和恶意诋毁”……李刚仁方面则预告将采取法律应对在围绕韩国国家足球队队长孙兴慜（洛杉矶FC）的领导力争议不断扩大的情况下，足球评论员兼体育数据分析师、明知大学特聘教授申文善对针对孙兴慜的批评背景提出了疑问。在金玟哉（拜仁慕尼黑）和黄仁范（波尔图足球俱乐部）的发言引发国家队内讧传闻后，争议责任甚至被推到队长身上，他因此提出了“是否有人在有意针对孙兴慜、操纵舆论”的看法。

据13日足球界消息，申文善教授前一天在自己的官方社媒视频频道谈到近期国家队争议时表示，针对孙兴慜的批评并不自然。他说：“突然最近开始把事情和队长孙兴慜联系起来看，这是不是又有人在搞操纵。”随后，他又就针对孙兴慜的攻击表示：“像是在对孙兴慜施加攻击、给他带来不利的样子。”并表达了疑虑。

申教授接着强调：“人民的判断是准确的。”他的意思是，即便围绕孙兴慜的批评舆论出现，关注足球的民众也会准确判断局势。不过，针对孙兴慜的组织性攻击或刻意制造舆论的事实并未得到证实。申教授的发言只是基于近期批评潮提出的疑问，需要和已经查明幕后情况的事件区分开来。

这场争议在9月至10月的4场A级赛事中浮出水面。韩国3-0击败厄瓜多尔，却1-4不敌乌拉圭，又与委内瑞拉0-0战平。随后，韩国2-0战胜乌兹别克斯坦，以2胜1平1负结束赛程。可是在对委内瑞拉一战中，被换下的金玟哉被拍到扔球鞋，黄仁范也流露出对国家队运作和韩国足协执教体系的遗憾，队内不和的说法随之扩散。之后，网上甚至出现了把孙兴慜领导力当作问题的说法。

郑胜元（FC首尔）在10日结束俱乐部比赛后，公开了自己在国家队经历中的孙兴慜形象。他说，孙兴慜看过自己的射门，还答应给他反馈，并和李在成一起照顾了他的状态。谈到国家队氛围时，他表示自己个人并没有觉得不好。不过，这只是郑胜元个人的经历，不能扩大解读为整支球队没有矛盾。

韩国足协当天发布官方立场，呼吁外界克制对球员的臆测和人身攻击。足协表示，社媒和网络社区里正在传播未经证实的信息和推测性说法，对一些训练场面或日常画面进行片面解读、把队内不和当成既定事实的做法令人担忧。此外，韩国足协还指出了利用深度伪造视频嘲弄球员、前往球员个人社媒和所属俱乐部账号进行辱骂的行为。足协特别表示，对于未经授权使用视频和照片等知识产权，散布虚假或歪曲信息并谋取不当利益的行为，将严肃应对。

李刚仁（马德里竞技）的经纪管理公司The Black Label也就网上针对国家队内讧的说法表示，“与李刚仁无关，纯属子虚乌有”。公司称正在收集构成散布虚假事实和名誉毁损的帖子与评论，并将根据情况启动法律程序。