诺丁汉森林将在周日重返英超赛场，客场对阵水晶宫，比赛地点为塞尔赫斯特公园。森林本赛季开局略显踉跄，希望在这场比赛中有所反弹。

森林主帅格拉斯纳谈到了埃利奥特-安德森高价离队后没有引进同类型替代者的原因。安德森以1.16亿英镑（1.53亿美元）的转会费前往曼彻斯特。格拉斯纳表示：“这就是为什么我们没有立即签约。我们改变了体系，也许詹姆斯在这个角色中踢球比在四后卫体系中踢‘6号位’要容易一些。这给了他更多自由，看起来非常适合他。我们决定，替代埃利奥特不是第一目标，因为也许我们可以从自己的阵容中做到，把钱花在其他位置上。”

詹姆斯-麦卡蒂在2026-27赛季被赋予更重要的角色，在格拉斯纳的3-4-2-1体系中迎来爆发，连续赢得月度最佳球员奖项。这位23岁的中场于2025年夏天以3000万英镑（4000万美元）从曼城转会至城市球场，此前他曾作为英格兰U21队长赢得欧洲锦标赛冠军。

麦卡蒂在曼城期间共出场34次正式比赛，打进7球，包括在足总杯中对阵阿米斯队上演帽子戏法。转会森林后的首个赛季，由于吉布斯-怀特占据10号位，他成为边缘人物，赛季唯一进球来自欧联杯。

前森林和英格兰后卫戴斯蒙德-沃克在接受GOAL采访时谈到了麦卡蒂入选英格兰成年队的前景：“他当然可以。英格兰队从不闭门。现在他在森林队获得了机会，他必须持续表现。如果你踢中场中路，你有像吉布斯-怀特和麦卡蒂这样的球员，那就是你球队的心跳。在某个时候，森林必须开始提升联赛排名，因为如果你排在第16或第17位，你就远离了聚光灯。”

格拉斯纳此前曾在水晶宫与亚当-沃顿合作，如今他在森林发掘了另一位组织核心。森林目前仍在调整格拉斯纳的战术体系，三后卫打法需要专门类型的球员才能运转，而麦卡蒂已成为其中的成功案例。