这两位巨星领衔一长串把美职联当作自己主场的大牌球员。

梅西高调加盟迈阿密国际，或许为美职联带来了数以百万计的新观众，但联赛主席唐-加伯坚持认为，如果没有贝克汉姆，“大概就没有美职联”。

对新观众来说，贝克汉姆与美职联的联系在佛罗里达南部，他在那里以迈阿密国际共同老板的身份出现，而迈阿密国际是上赛季的美职联杯冠军。曼联传奇常常身着西装，坐在努球场看台上，看着梅西和队友们为现场和全球观众奉献表演。

但在成为老板之前，贝克汉姆是效力美职联的最大牌球星。2007年，他在皇家马德里效力四个赛季后，做出震动足坛的选择加盟洛杉矶银河，以前所未有的方式把这支美职联球队以及整个联赛推上了世界舞台。

即便19年过去了，加伯仍然认为，正是贝克汉姆让美职联成了欧洲球星愿意选择的目的地。“贝克汉姆把这项联赛带上了获得公信力和尊重的道路。他在职业生涯巅峰来到洛杉矶，”加伯通过ESPN表示。

“他来到美职联，向世界证明这项联赛可以有竞争力，可以受到尊重，可以很有趣，也可以拥有出色球员。

“他随后吸引来了[蒂埃里]亨利以及很多很多其他球员，所以没有贝克汉姆，大概就没有美职联。”

贝克汉姆帮助洛杉矶银河登上美职联之巅，他与兰登-多诺万并肩作战，在效力这支黑金军团期间带回了两座美职联杯。世界看着这位六次英超冠军得主在联赛中大杀四方，更多人也开始把在美国踢球视作可行选择。

正如加伯所说，亨利后来加盟了纽约红牛。尽管他从未捧起美职联杯，但仍帮助球队拿到2013年支持者盾。

罗比-基恩也完成了加盟，他在洛杉矶与贝克汉姆并肩作战，赢得了三座美职联杯，并被评为2014年美职联最有价值球员。卡卡在效力奥兰多城的那些年里饱受挣扎，他很难复制这样的成功。

兰帕德和大卫-比利亚在纽约城队联手。德罗巴也在蒙特利尔试过运气，杰拉德在洛杉矶银河的经历也很相似。

鲁尼曾短暂把华盛顿特区当作自己的家，而伊布拉希莫维奇在洛杉矶银河待了两个赛季。贝尔加盟洛杉矶FC的重磅转会只踢了13场就结束了，但他还是在那段时间拿到了一座美职联杯。

尽管这些球星的成就各不相同，他们都提升了美职联在世界足坛的地位——但梅西让这一切彻底爆发。

尽管加伯把很多赞誉都给了贝克汉姆，他当然也得分给梅西一些。毕竟，这位八夺金球奖的球员即便已进入职业生涯尾声，仍是代表这项联赛的最佳球员。

“如果没有梅西，美职联不会成为这样的全球现象，也不会被世界上几乎所有人挂在心上，”加伯说。

的确，梅西把美职联带到了新高度。他加盟迈阿密国际后，跨越大西洋来到北美踢球的巨星阵容进一步扩大。巴塞罗那名宿布斯克茨、阿尔巴和苏亚雷斯都与这支海豚军团联手，并在上赛季帮助俱乐部拿到队史首座美职联杯。

德保罗也离开马德里竞技前来助阵，卡塞米罗今夏在告别曼联后把佛罗里达南部当成了新家。再往西，莱万多夫斯基效力芝加哥火焰，孙兴慜则是洛杉矶FC的门面人物。托马斯-穆勒最近也刚刚与温哥华白浪续约。

即便梅西挂靴，他对美职联的影响仍将在未来很多年持续下去。越来越多新球迷会收看比赛，不只是为了看这位阿根廷人，也为了看其他那些把一度被遗忘的联赛变成北美顶级联赛的球星。

如果加伯如愿，哈里-凯恩将是下一个加盟这项联赛的大牌球星。