阿森纳名宿查理·尼古拉斯透露，在1986年世界杯期间，阿森纳曾接触过弗格森，希望聘请他担任新任主教练。 尼古拉斯回忆：“当时每个人似乎都卷入了一场转会与执教职位的‘旋转木马’式变动之中。涉及其中的有弗格森、沃尔特·史密斯和格雷厄姆·索内斯。弗格森收到了阿森纳的执教邀请，而就在同一天，索内斯接到了流浪者队的邀请，并带上了沃尔特作为他的助手。教练们都在为自己的前途做打算，我记得有天晚上我们大家一起去吃了顿饭。 “弗格森对我说：‘我想请你喝杯酒，有些事想跟你谈谈。’我们在营地外散步时，他问我：‘跟我说说阿森纳的情况吧。’于是我告诉了他。我说：‘那是一家伟大的俱乐部，只是需要一番彻底的整顿。’我说，我们一直没能签下那些顶级球员，球队也始终无法形成良好的化学反应。虽然各种要素都具备了，但我们缺少一个核心灵魂。” “然后他说俱乐部已经拟好了合同。我的反应是：‘噢，恕我直言，那真是太棒了。’我觉得这对我和阿森纳来说都是极好的消息。我说那将是件了不起的事。于是我问：‘那现在情况如何？’他说：‘嗯，还有其他几家俱乐部也感兴趣，但我跟阿森纳谈过，他们给我留下了非常深刻的印象。’”