在决赛中，日本U-21男足未能攻破韩国的严密防守，以0-1惜败，连续3届大赛都在决赛“日韩战”中失利，只拿到银牌。不过，对他们来说，本届赛事最大的试金石其实是半决赛对乌兹别克斯坦一役。上半场以0-1落后后，大岩刚主帅的下一步调整掀起了猛烈反击。足球记者大住良之分析了决定比赛走势的“超级进攻型边后卫”的活跃表现，以及这场拖入点球大战的鏖战背后。2028年洛杉矶奥运会前，日本再次意识到“最大对手”的强大。【第3回/全3回】

日本在上半场第9分钟就被对手彻底撕开防线（左后卫小杉启太〔法兰克福=德国〕在一次疑似对方犯规的动作后倒在中线附近迟迟未起身……），率先丢球，之后比赛也始终踢得不顺。不过，日本球员还是顽强作战，半场时将比分咬在0-1。这是第一个关键分水岭。
下半场，大岩主帅连续换人，逐步改变比赛。下半场一开始登场的中场横山梦树（大阪樱花）用自己擅长的盘带撕开左路，帮助日本逐渐掌控节奏。第17分钟，大岩又一口气派上中场大关友翔（川崎前锋）、中场岛本悠大（清水心跳）和前锋恩瓦迪克-乌切-布赖恩世雄（奥尔堡BK=丹麦），把乌兹别克斯坦压回本方禁区前。

第31分钟，大岩主帅打出第5个换人名额。右后卫森壮一朗（冈山绿雉）被换下，同位置由梅木怜（FC今治）顶上。这次调整让日本的攻势变得更加彻底。梅木的速度和插上时机都很出色，让此前主要靠左路推进的日本边路进攻变得左右均衡。
梅木在右路、小杉在左路，两名极具进攻性的边后卫几乎踢到了边锋的位置，不断向前施压。日本随后用两翼传中持续围攻乌兹别克斯坦，直到第43分钟，小杉从左路送出传中，石桥濑凪（湘南丽海）跃起头球破门，将比分扳平。
比赛被拖入加时，日本继续猛攻，但始终没能再进一球，胜负最终进入点球大战。乌兹别克斯坦第10个出场的中卫库邦奇别克-胡沙巴克托夫罚球击中横梁后高高弹出，日本也因此锁定决赛席位。这是大岩主帅精准调度与日本阵容厚度共同带来的晋级。