在森保政权迎来第3个任期的日本队（FIFA排名第17）中，存在感不断提升的是2000年出生的“00日本队”。后卫瀬古歩夢（26岁，勒阿弗尔）、中场中村敬斗（26岁，里昂）以及比他小1岁的久保建英（25岁，皇家社会），从U-15时期起就一直在各级别国字号球队中相互切磋。尤其是本次系列赛，瀬古的成长格外明显。直到对厄瓜多尔（同第25位）一战，他连续3场首发，坐稳了主力位置。

常说“危机就是机会”，这句话在瀬古身上得到了体现。日本队后防线伤员不断，瀬古因此脱颖而出。

无论对乌拉圭还是对委内瑞拉，他都是全队唯一打满全场的球员。到了第3场对厄瓜多尔，他也理所当然地进入先发三中卫名单。瀬古利用强悍的身体对抗切断对手进攻，在危险时刻还敢拼命回追补位。再加上他在俱乐部还能担任后腰，传球感觉和控球技术也相当出色，存在感一下子提升了很多。

队友们也毫不吝啬对瀬古的称赞。乌拉圭一战后的次日，一向不轻易评价球员的堂安也说：“歩夢昨天真的很厉害。感觉他像个队长一样在带队，也一直在喊人，我觉得他已经是个值得信赖的球员了。”对委内瑞拉赛后，久保甚至用“他变得更聪明了，一点多余失误都没有，已经有老将风范”来形容他。

而在对厄瓜多尔赛前发布会上，森保教练也谈到了他的成长：“他已经成为核心人物，面对强度很高的对手时，不仅身体对抗不吃亏，还能通过快速判断提前化解威胁，在关键局面中赢下对抗、做好队友补位，并且始终在提前预判着比赛。”

瀬古本人则相当冷静。他说：“我的意识从来到国家队的时候（2023年3月）起就没变过，只是每次有机会出场时，做好自己的准备。”让他进一步增强信心的，是2025年夏天加盟勒阿弗尔后积累的实战经验。法国联赛里还有欧洲冠军巴黎圣日耳曼。“去了五大联赛后，我觉得这些都体现在自己现在的表现里了。做出转会决定是对的。”他说。

2000年出生的这一代球员，在各级别国字号球队中并肩作战的成员很多。同龄的中村、菅原，年长1岁的久保，以及年幼2岁的铃木彩，都已经一路升到成年国家队。接下来，“00日本队”将成为主角。瀬古说：“上一届世界杯结束后，下一届就是我们30岁时要面对的世界杯。以前一起踢球的队友现在都能在国家队舞台上比赛，我们也常说要由我们来带领球队。”也正因为如此，他们没有任何顾虑。“老将风范”正是这样一点点形成的。

更重要的是，他们都不喜欢把自己收得太小。瀬古一直带着少年气和斗志，愿意和世界强队正面对抗。“我想继续保持现在的样子。就是做我自己，把这一年一年慢慢积累起来就好。”这番话也适用于中村、久保和铃木彩等人。面向4年后的2030年世界杯，“00日本队”很可能成为日本队新的面孔。【佐藤隆志】