[体育朝鲜 李贤锡记者]虽然没人要求日本派U-21（21岁以下）代表队出战，但日本已经开始拿这个理由做文章。

日本《迪安瑟》1日报道称：“日本将向16年来的首枚金牌发起冲击。不过，赛前已经出现看衰声。”

韩国23岁以下（U-23）代表队将于3日晚上7点30分在日本丰田体育场与日本队进行2026年爱知-名古屋亚运会男足决赛。命运的决赛，像闹着玩一样又成了一场日韩大战。此前，韩国和日本还曾在男女篮球决赛、女子手球决赛、棒球决赛中相遇，韩国赢下了不少比赛。不过，最近的女子足球半决赛等比赛中，日本也曾取胜。

日本绝不是可以轻视的对手。此前，日本在今年1月举行的亚洲足球联合会（AFC）U-23亚洲杯半决赛中击败了韩国U-23代表队。韩国自2020年泰国赛事夺冠后，时隔6年重返四强，却没能跨过宿敌日本这一关，最终跌入三四名决赛。日本当时一路拿到冠军，信心自然高涨。

不过，韩国如今的情况与当时已有不同，阵容构成也不一样。韩国U-23代表队加入了海外球员和超龄球员，整体实力有所提升。虽然队中也有伤员，但裴峻浩、严智星、李英俊等足以击垮日本的王牌都在阵中。

日本的情况也不算理想。相比韩国，日本在半决赛中消耗了更多体能。日本在9月30日与乌兹别克斯坦的半决赛中通过点球大战拿下胜利。日本在第9分钟先丢一球，随后在第43分钟靠石桥濑奈城的绝平进球扳平比分。常规时间和加时赛都战成1比1后，日本在点球大战中以9比8取胜。如此打到加时的苦战，不可能对3天后的决赛毫无影响。

日本显然已经开始担心这一点，连借口都出现了。《迪安瑟》写道：“对日本来说，比赛进程预计会很艰难。亚运会采用的是2003年以后出生的U-23代表队，但日本为了备战两年后的洛杉矶奥运会，召集了U-21代表队球员。相反，韩国则是包括海外球员在内的全U-23阵容，还征召了包括参加2026年北中美世界杯的严智星（斯旺西）在内的3名超龄球员。对韩国球员来说，拿到亚运会金牌还能免除兵役，因此动力很强。韩国自2014年仁川亚运会起已经实现三连冠，这次将冲击连续第四次闯进决赛。”一些日本球迷也表示：“日本刚打满120分钟，两天后就踢决赛太难了”“日韩双方条件差太多了”。

不过，没有人强迫日本派U-21代表队出战。亚运会本就不是被指定为奥运会过渡赛事，完全是日本自己的选择。若是为了金牌，改用U-23代表队也不是不行，但日本主动放弃了这种方案。实力差距显然不能只拿来当借口。