关于卡万-沙利文未来入选美国男足的热度是不是太高了？不，实际上还不够——原因有五个。

MLS眼下正在发生一件了不起的事，而普通世界杯观众大概毫无察觉。

认真想想你认识的那些“体育迷”——也许算不上“足球迷”——他们每四年都会为美国男足拼命加油，也知道队里最好的四五名球员叫什么。

他们大概还是念不出毛里西奥-波切蒂诺这个主教练的姓，但今年夏天看了很多足球。世界杯比赛太多，而且终于和我们的时区对上了。这些人现在会聊VAR、英格兰的防守战术，还有阿根廷国家队大体的道德品质。

他们已经准备好去关注足球，尤其是美国足球，尤其是我们从未在某个年龄段球员身上见过的那种伟大。不，我说的不是梅西——他居然（1）可能还是世界上最伟大的球员，（2）轻松就是我们见过最伟大的39岁球员，（3）还在北美每周踢球，却对北美体育舆论几乎没有任何影响。

不，我说的是卡万-沙利文。这位16岁的天才，某种程度上看起来还是被低估了。

美国足球的历史里，充满了被寄予厚望却最终表现不及预期的球员，但这次不一样。不是只有我们美国人没见过沙利文这样的人，放眼更广阔的足球世界——整个世界——也很少见到沙利文这种球员。

下面这些数字，足以说明你为什么该兴奋起来：

1675分钟

我常说：预测年轻球员未来成名的最好指标，就是他们在年轻时踢了多少分钟。

看看今年金球奖最有力的三名候选人。哈里-凯恩在18岁那个赛季还在英冠为米尔沃尔出场并进球。亚马尔现在才19岁。姆巴佩则是在17岁那个赛季为摩纳哥踢出来的。

沙利文现在正处在16岁这个赛季（按赛季开始时的年龄计算）。到目前为止，他已经在MLS踢了1675分钟联赛。

FBref网站有他们所说的“Next 14”数据——大致上指欧洲五大联赛之外竞争最激烈的联赛——数据可以追溯到本世纪初，甚至更早。只有21名非门将球员的联赛出场时间比沙利文更多，而他这个赛季至少还剩8场比赛。如果把五大联赛也算进去，那么只有另外5名球员——卡马文加、亚历克斯-宋、加维、亚马尔和努里-沙欣——在17岁赛季开始前踢得比沙利文更多。

在这些球员里，领跑的是谁？弗雷迪-阿杜在16岁赛季结束时已经踢了5448分钟。

15.4亿欧元

虽然我们没有太多可追溯到2006年的实用联赛级数据，那时阿杜刚结束自己的16岁赛季，但我可以很有把握地说：如今的MLS，比20年前强得多。

甚至比10年前也强得多。根据迈克尔-凯利最近的分析：2016年，MLS中位球队的平均总转会价值（由Transfermarkt估算）明显低于墨西哥、比利时、葡萄牙和荷兰顶级联赛的平均球队。此后，这个联赛基本追上了比利时和墨西哥的转会价值，甚至已经超过了葡萄牙和荷兰。

虽然这些欧洲联赛里最强的球队，仍然远比任何MLS球队更强也更富有——这得益于欧冠奖金——但卡万-沙利文在MLS踢的每一场平均都可能比他如果效力于本菲卡、波尔图或埃因霍温时面对的比赛更难。

总体来看，MLS 30家俱乐部的总估值达到15.4亿欧元，平均每队大约5130万欧元。

12个进球和助攻

对于五大联赛，FBref至少从上世纪90年代中期开始就有法甲的进球和助攻数据；英超自1992年脱离英格兰足球联赛体系后也有完整数据；意大利、德国和西班牙的数据则可追溯到上世纪80年代末。

在这段时间里，17岁赛季开始前的进球+助攻纪录属于博扬-科尔基奇。他在早年打进10球并送出3次助攻，正好赶上瓜迪奥拉在巴塞罗那开始建立统治的时期。紧随其后的是亚马尔和韦恩-鲁尼在埃弗顿时期的并列10次。

沙利文目前已经有12次——其中7球5助攻，几乎对半分。如果把范围扩大到Next 14联赛，那么只有4名球员更多。切尔西的埃斯特旺在巴西顶级联赛帕尔梅拉斯队拿到23次进球贡献——那是一个比MLS更强得多的联赛。通常来说，我会把点球从统计中剔除，但埃斯特旺16岁时就被选中主罚3个点球，这一点本身就很有参考价值。

另外还有阿杜的22次、卢卡库在安德莱赫特的19次，以及恩德里克在转会皇家马德里前为帕尔梅拉斯贡献的15次。

更合理的判断是，随着MLS常规赛接近结束，沙利文在接下来一个月还会继续往上爬。在世界杯后的8场比赛里，他已经打进6球并送出4次助攻。

132次进入进攻三区的传球

沙利文是那种罕见的进攻型新星，他的进攻产出实际上还低估了自己的履历。

当然，以他职业生涯这个阶段来看，这样的产出已经相当惊人——仅次于过去30年里一些最顶级的进攻型新星。但这些数据背后，还有稳定输出的高质量射门和创造机会，以及扎实的推进能力和无球跑动。

要深入了解一些更高级的数据，我们需要跳出 FBref 的历史数据库。Stats Perform 的数据无法追溯到 20 世纪 90 年代，但我们可以查看欧洲五大联赛、美国职业足球大联盟、墨西哥联赛、荷甲、英格兰第二级别联赛、欧洲和南美的多项杯赛，以及葡萄牙、巴西、阿根廷和哥伦比亚的顶级联赛。相关数据至少可以追溯到 2010 年代中期。

在所有符合条件的球员中，沙利文在两项最重要、最具预测性的进攻指标上分列第三和第二，分别是预期进球和预期助攻。下图中我重点提到的其他球员只统计了 16 岁或更年轻时的出场时间，他们大多来自更强的联赛，但放到现代足球时代来看，几乎没人能在这个年龄段做到沙利文现在正在做的事，而且他距离步入巅峰期还有整整八年：

他并不只是站在球门附近等待机会。放在这一组球员里，沙利文在将球传入进攻三区的次数上领跑全员，达到 132 次。唯一传出 100 次以上的另外两人是贝林厄姆（104 次）和吉尔贝托-莫拉（109 次），两人都是中场，不是前锋。

把球传入禁区的数据也很能说明问题。莫拉和贝林厄姆都在 100 次左右，沙利文则高达 202 次。只有亚马尔更多，达到 254 次。

进球、创造机会、把球推进到进攻三区、把球送进禁区——这些他都具备。唯一缺少的，只是无球跑动找空间的能力，而且之所以说缺少，也只是因为我前面还没提到这一点。

沙利文在禁区内已经有 142 次触球。在这组球员中，还是只有亚马尔更多。

78 分评级

现代足球里最好的球员，是那些能在边路进攻、进球、创造机会、把球推进到进攻区域并在禁区内找到空间的人。最好的进攻新秀——通常是十几岁后期到二十岁出头的球员——往往很早就能进球和助攻，但也仅此而已。他们通常无法帮助球队组织推进，只会用一连串低头带球拖慢节奏，有时能把球带向前场，但更多时候会让防线有时间回位，反而中断进攻。而且，他们很少对空间和球路有足够成熟的理解，难以耐心、聪明地在危险区域接球。

这种全能型边锋是一种全新的球员模板，新到连最好的两个例子——梅西和克里斯蒂亚诺-罗纳尔多——至今仍在踢球。所以我们过去很少看到年轻球员朝这个方向成长。直到亚马尔——对，现在还有沙利文。

这名刚满 17 岁的球员，不只是第一次真正完整打职业赛季就交出了“像个 16 岁球员”的好数据。他确实已经是美国职业足球大联盟最出色的球员之一。

数据应用 Futi 的球员评分模型，会观察每一次触球对球队进球和丢球概率带来的增减变化。随后，模型会结合球员位置，以及球队在他出场和不出场时的表现进行调整。最后，再把这一切转换成一个更容易理解的 0 到 100 分体系。

在本赛季至少出场 1500 分钟的球员中，沙利文目前在 Futi 模型里排进前十。排在他前面的球员平均年龄接近他的两倍：31 岁。以上还是整个赛季的数据；如果只看世界杯后这段时间，他的排名大概率还会更高：

问题依然很多。

他会长高吗？离开费城相对混乱的体系后会怎样？去欧洲踢球和生活时，他又会如何应对？这些问题——以及更多问题——放在任何一名 16 岁足球运动员身上都成立。

但尽管这种情况大概率不会发生，因为对所有曾经活过的人来说，这都只是一个不太可能的结果，沙利文在职业生涯早期展现出的出色表现，意味着他成为超级球星的可能性，比此前任何一名美国球员都更大。

只要看看这个就明白了。Futi 还会分别给球员在控球状态下的各个环节打分：射门、创造机会、接球、盘带和衔接配合（或组织推进）。联赛里只有两名球员在这五项上都超过 60 分。

这两人是：卡万-沙利文和梅西。