日本队在东区第一阶段联赛首战亮相，鹿岛以7比1横扫纽卡斯尔（澳大利亚），强势取胜开门红。前锋察维里奇（32岁）上半场就完成帽子戏法。大阪钢巴则以4比1击败河内公安（越南）。京都则以0比1不敌大田（韩国）。第一阶段联赛由东西区16支球队参赛，每个区前8名晋级决赛淘汰赛。

日职联冠军鹿岛一举击败澳超冠军。前锋察维里奇从第11分钟的首粒中距离破门开始，凭借出色的射门技术完成帽子戏法。比赛开局阶段，高位逼抢奏效，球队持续在对方半场施压，与他搭档锋线的19岁前锋德田也打进2球。 联赛开局四连胜后，球队突然遭遇三连败。鬼木监督在迎来亚冠精英联赛首战前重新收紧球队，他说：“再这样下去不行，昨天训练结束后我也把自己的想法说了出来。大家都抱着一起赢球、一起创造转机的心态去踢。”察维里奇也强调：“全队持续展现出想赢球的欲望，这一点很好。”这场酣畅淋漓的进球盛宴，帮助球队为自2018年以来再次冲击亚洲冠军打下了良好开局。