26-27英超联赛第三轮，曼联作客古迪逊公园，对阵英超老对手埃弗顿。主场作战的太妃糖虽然体系成熟，主力框架相对稳定，却在夏窗关闭前卖出了他们的前场进攻大腿恩迪亚耶。而经过两轮联赛的磨合，卡里克基本确定了本赛季的主力框架——后场保持上赛季的整个防线；中场梅努和蒂勒曼斯拖后组成双后腰（后续等巴莱巴达到比赛状态或许会替代蒂勒曼斯）；拉什福德和姆伯莫担任两侧边锋；库尼亚影锋，经常回撤和B费组成双10。

以科比梅努为中后场组织核心的红魔，开场后占据着一定的优势。娴熟的中后场传导，发展到中场区域后快速向边路转移——面对中下游球队时，卡里克这套战术还是行之有效的。本场的拉什福德状态奇佳，左路的突破犀利无比，多次以一己之力爆破埃弗顿右路，突入禁区创造威胁。同时，拉什福德和左后卫卢克肖的配合也十分默契，多次上演卢克肖拉边支援、拉什福德内切外传分边、最终由卢克肖下底送出秒传的戏码。本场堪称拉什福德回归曼联后表现最好的一场比赛，虽然没能直接制造进球，但这样的表现无异于夏窗一笔出色的引援，曼联太子若是能保持这样的状态，那或许又将是一段浪子回头金不换的佳话。上半场曼联的大部分威胁进攻，都来源于拉什福德这一路，虽然号码从10号换成了9号，发型也从寸头换成了脏辫，但犀利的持球突破，大步流星的快速推进，仿佛那个风驰电掣的少年回来了。

牢牢占据场上优势的曼联，始终得势不得分，面对层层退守的埃弗顿，主打无锋阵的曼联只能依靠脚下配合和边路爆破制造一定的机会，边路起球则毫无威胁。

下半场开场不久，“老詹”姆伯莫前场边线接科比梅努的转移分球，突然加速内切，面对埃弗顿整条防线全速推进，禁区前沿直接兜射底角，完成了一次超高水准的个人爆破得分。此后，拉什福德还有一次个人左路强突至小禁区附近，极具想象力的脚底后拉，可惜被埃弗顿队长塔可夫斯基破坏。曼联的进攻线还是颇具天赋的，但依旧是那个老问题，无锋阵真的适合吗？

比赛时间来到了70分钟，卡里克开始了公式换人。最先进行的是进攻线的对位调整，谢什科换下库尼亚、多尔古换下拉什福德。表现平平的库尼亚换下，换上谢什科让进攻更立体化，还算合理，而换下本场势不可挡的拉什福德，意欲何为？为即将开赛的欧冠留力，亦或是期待多尔古提供更持续的冲击力？第83分钟，埃弗顿本场发挥极佳的小将乔治，依靠个人能力趟开角度爆射近角得分。这粒丢球固然有卢克肖选位上的瑕疵，但根源在于此前一段时间，埃弗顿持续的狂轰滥炸，让曼联的防线疲于奔命，很明显中场防守的调整部署太晚了。随后，逆天调整出现了，安德雷·桑托斯替换科比梅努，约罗替换达洛特。前者勉勉强强，属于相同位置替补上来体能更充沛的新鲜血液，考虑到比赛已经临近尾声，稳固防守比组织进攻显然更重要；后者则完全驴唇不对马嘴，约罗对右后卫的位置还是有点陌生的。身背黄牌的达洛特确实应该下，上半场应付乔治冲击，下半场又面对新换上场的格拉利什，达洛特已经有些力不从心了，此时更合理的人选应该是专职右后卫马兹拉维，换上约罗，除了防守位置的熟悉度不够外，进攻贡献度几乎为0。常规时间结束前，曼联依靠中锋谢什科的头球反超比分，一度让曼联看到了全取3分的希望，然而逆天换人的反噬马上就要来了，进球后的曼联换下了卢克肖换上了马兹拉维客串左后卫。补时最后一分钟，埃弗顿利用一次左路套边创造的机会，打到禁区，经过一系列混战，马兹拉维解围不利，阿森纳旧将奈尔斯禁区外迎球怒射直挂死角，埃弗顿完成绝平。3分秒变1分，镜头里空留谢什科的呆滞迷茫，以及卡里克的满脸失望。

本场比赛，红魔是占据优势的一方，也是完全有能力取胜的一方，最终被绝平，卡里克负有不可推卸的责任。首先就是过早地换下了本场表现异常出彩的拉什福德，被换下前几分钟前还回追到右路协防的拉什福德，丝毫看不出明显的体能滑坡。如果是为周中欧冠蓄力，则大可不必，不仅因为阿塞拜疆俱乐部沙巴巴库籍籍无名，更关键的是联赛稳住前五才应该是曼联的首要目标，面对完全有机会拿3分的比赛，进一步巩固胜势或许才是最明智的。其次是关于中场的调整太晚了，无论是科比梅努还是蒂勒曼斯，都不以防守见长，面对一段时间太妃糖的高压进攻，曼联的中场持续承压，尽早换上防守型中场，加固禁区前防守，或许就能一定程度上稳住阵脚。当然，中场的调整明显受制于夏窗的糟糕引援，安德雷·桑托斯包括打满全场的蒂勒曼斯，两位所谓的“性价比”后腰完全不堪大用。前者用一场比赛就证明了其能力完全达不到曼联的比赛要求；后者出球能力尚可，但是节奏慢、出球慢，防守更是完全指望不上。这俩实为凑数型的后腰，单看价格都不贵，两者转会费相加却也约有8500万镑的总额，回头看，真不如砸一个M费或者其他英超证明过的即战力后腰，比如伯恩茅斯的斯科特、诺丁汉森林的桑加雷等。最后，也是最抽象的逆天操作，就是约罗打右后卫，马兹拉维踢左后卫。受限于阵容厚度，尤其左边后卫替补人选几乎没有，卡里克在领先的情况下更应该考虑变阵。像本场这样最后时刻领先1球的情况下，完全可以在比赛的尾声增加一名中卫，改打3中卫的5后卫阵型，多尔古回到熟悉的左边翼卫位置，马兹拉维去打右边翼卫，这样不仅让大多数球员在自己熟悉的位置上，同时又能弥补主力左中卫利马头球天然劣势造成的防线缺陷，而不是因为对位置的熟悉度不够，造成防守上个体的决策混乱。比赛的惊心动魄，折射出的确实卡里克作为教练的稚嫩，也反映出了背后管理层的无能。无论是否因为高层内斗，曼联夏窗的引援已经尘埃落定，卡里克的压力很大。作为红魔球迷，还是支持这位DNA主帅的，他的传控思路也值得肯定，尽管无锋阵依旧存疑。注重脚下控球和小范围渗透配合的曼联，风格上还是有一定观赏性的，希望儒雅的卡里克能挺过这段艰难时光。曼联目前这个阵容配置，前八或许才是合理目标，但为了保持复兴的希望，卡里克需要努力加油，连年获得欧冠资格才是保持这个希望的底线和目标。