前桑德兰中场埃利奥特·恩布尔顿近日透露，丹·巴拉德加盟桑德兰之前，自己的父亲曾向俱乐部推荐过这名中卫。

恩布尔顿与巴拉德的友谊始于2020-21赛季。当时，两人都以租借身份效力于布莱克浦，并帮助球队通过英甲升级附加赛成功升入英冠。

那个赛季结束后，两人的职业道路出现了不同方向：巴拉德返回阿森纳，随后租借加盟米尔沃尔；恩布尔顿则回到了桑德兰。

恩布尔顿表示，正是在布莱克浦时期，自己的父亲注意到了巴拉德的潜力，并建议桑德兰考虑签下他。

“我和丹关系很好，有机会我也会去现场看他的比赛。他真的非常出色。”恩布尔顿说道。

“我是在布莱克浦认识他的，当时我们一起在那里租借效力。我们那个赛季完成了升级，而之后我回到了桑德兰。”

“说实话，我父亲当时为桑德兰进行球探工作。那个赛季结束后，他说的第一句话就是：‘如果你们需要一名中卫，那就应该签下丹·巴拉德。’”

不过，当时桑德兰仍处于英甲，而米尔沃尔已经身处英冠，因此巴拉德最终选择加盟米尔沃尔继续发展。

“我觉得那时候他去米尔沃尔是更好的选择，因为他们在英冠，而我们还在英甲。”

随着桑德兰在2021-22赛季成功升级至英冠，巴拉德再次进入俱乐部视野。2022年夏天，桑德兰最终从阿森纳永久签下这名年轻中卫。

恩布尔顿透露，自己也曾在其中发挥了一定作用。

“我父亲当时已经告诉了俱乐部里负责相关事务的人，说丹是一个值得关注的球员。当然，我自己也和他说过，希望他能来这里。”

“当时他没有透露太多，但后来我接到了他的电话，他告诉我：‘我正在路上。’”

“说实话，我当时非常兴奋。一方面，因为他是我的朋友；另一方面，我知道他是一名非常优秀的球员。他简直就是一道墙。”

加盟桑德兰之后，巴拉德逐渐成长为球队后防核心。如今，这名中卫不仅帮助球队重返英超，还与俱乐部续约至2029年，桑德兰同时拥有额外一年的续约选择权。

恩布尔顿认为，巴拉德目前已经跻身英超顶级中卫行列。

“从我观看他的比赛来看，他现在已经是英超最好的中卫之一。”

“他非常谦逊，而且我认为他未来还会继续进步。”