记者：琼斯明明走了，为什么利物浦不买新中场？ 英国媒体TEAMtalk 内部撰稿人格雷姆・贝利透露，在琼斯的未来走向变得扑朔迷离时，伊劳拉最初很担心球队中场深度，希望俱乐部评估其他引援目标。 “我了解到，季前赛开打之前，伊劳拉就清楚琼斯的处境，他当时担忧中场阵容厚度，这也是他原本希望琼斯留队的原因。” 贝利说道。这份顾虑促使利物浦考察了大量备选目标。贝利补充，吉马良斯、托纳利都进入过考察名单，二人今夏分别转会阿森纳与热刺。贝利表示：“伊劳拉当时也要求团队去调研其他人选，事实也的确如此。球队评估过不少对象，包括安德森、托纳利、吉马良斯，但这些球员都并不适合利物浦。”利物浦还深度考察过多名年轻中场，亚当・沃顿、斯科特、拉明・卡马拉都在评估范围之内。“这些球员都非常出色，俱乐部看过他们的比赛、收集过情报，对他们印象不错，但签下他们需要 5000 万、6000 万，甚至 7000 万英镑以上的转会费。” 不过，最重要的转机来自球队内部，伊劳拉被尼奥尼的进步深深折服。 尼奥尼在队内本就备受看好，而他抓住了季前赛的机会，彻底改变了俱乐部对于 “是否还需要再引进成熟中场” 的判断。贝利继续说道：“之后尼奥尼站了出来，他的表现让伊劳拉大为惊艳。俱乐部坚信他已经做好一线队出战的准备，可以和索博斯洛伊、赫拉文贝赫、麦卡利斯特展开竞争。球队已经把这四人视作中场主力组合，远藤航也还在阵中提供储备。”这对这名 18 岁小将是极高的认可。尼奥尼不再被看作只是偶尔捞到出场机会的青年球员，而是实打实的一线队轮换选择。所以利物浦没有直接买人顶替琼斯，正是源于俱乐部对尼奥尼成长的信心。俱乐部虽然考虑过引进即战力中场，但多名目标高昂的转会成本，也是球队选择信任队内现有球员的重要因素。 “很多利物浦球迷会疑惑，琼斯明明走了，为什么俱乐部不买新中场。答案很简单：俱乐部认为已经不需要了。”不过贝利也坦言，如果转会市场出现合适机会，利物浦的立场依旧存在变数。“我举个例子，俱乐部之前对于后卫也是这么想的，但之后还是引进了罗纳德・阿劳霍。但就目前来看，得益于尼奥尼的飞速进步，俱乐部觉得中场人手已经足够。”现阶段利物浦中场框架基本成型：索博斯洛伊、麦卡利斯特、赫拉文贝赫搭配尼奥尼，远藤航继续担任替补厚度。尼奥尼的冒头，也让利物浦可以把资金投入到其他位置。俱乐部首要任务依旧是至少引进一名边锋，在内部评估当中，中场已经不再是必须重金补强的位置。这名少年新赛季会拿到实打实的比赛机会，准备向队内成名球员争夺出场时间。在外人看来，琼斯离队之后利物浦不买中场的决定或许出人意料，但俱乐部内部的态度十分明确：他们相信尼奥尼已经准备好了。