美加墨世界杯四强里，南美独苗阿根廷将面对英法西欧洲三强的“围剿”。当然，这也可以简单理解为梅西个人与欧洲整体的对决，因为如果没有阿根廷10号，潘帕斯雄鹰估计会和桑巴军团一样早早回家。
    南美本是世界杯舞台上抗衡欧洲的旗手。南美与欧洲垄断了迄今为止的每一届世界杯冠军，在20世纪中后期，双方几乎以轮流坐庄的形式，让金杯每隔四年在两个大洲间交替。当时巴西阿根廷尚能与欧洲豪强分庭抗礼，一是南美球员天赋异禀，马拉多纳一个人就能完爆英格兰整条防线；二是欧洲足球体系尚未成熟，德意志战车、意大利混凝土防线、西班牙传控打法还不足以压过南美球星的个人锋芒。
    这种平衡在世纪之交开始起了变化。
    “博斯曼法案”的出台，加速了球员间的自由流动，欧洲豪门俱乐部凭借遍布全球的球探网络，吸引包括南美在内的世界各地优秀人才纷至沓来。欧洲足球强国的青训体系也日臻完善，法国的克莱枫丹、西班牙的拉玛西亚，将本土与移民孩子中的佼佼者一网打尽，再成批量地输送进职业联赛。英超等欧洲顶级联赛的成功，带来了丰厚的电视转播收入、水涨船高的球员工资和“注意力经济”衍生的各类商业赞助，无疑对家境贫寒的南美球员极具诱惑力。
    在足球产业的全球化分工里，欧洲拥有资本、技术、市场和游戏规则的定义权，强大的虹吸效应让南美和其他地区只能源源不断地向其输血。罗纳尔多登陆欧洲前在巴西国内历练多年，还算是欧洲人花了小钱购买的“半成品”。梅西早在13岁就加入拉玛西亚的青训营，几乎是免费提供给欧洲的“原材料”；他后来取得的一系列成就，也是欧洲足球体系在天才球员身上投资成功的经典案例。

    乌拉圭作家爱德华多·加莱亚诺在《拉丁美洲被切开的血管》里写道：“国际劳动分工意味着：有些国家专门赢，另一些国家则注定专门输。”最近二十年，欧洲球队捧得四座大力神杯，18次杀进世界杯四强；而南美的巴西、乌拉圭分别只进过一次四强，梅西带领蓝白军团拿下一冠一亚，几乎是南美足球最后的体面。
    那么，当梅西告别世界杯舞台后，将会迎来“历史的终结”吗？
    足球王国巴西，十六七岁的青年才俊已被欧洲俱乐部釜底抽薪挖走，国家队请来了欧洲的教练，却丢掉了桑巴足球的灵动和创意。亚洲的日本，嵌入欧洲足球体系多年，几乎可以完全凑齐一套旅欧球员的阵容，但其球员个人上限的差距仍是一道无形的鸿沟。“足球很纯粹”的摩洛哥，因为全球化的红利，归化了大量在欧洲出生的“遗珠”，却很难复制欧洲人才培养的系统。
    客观来说，欧洲虽然占了全球化分工的便利，但真正让欧洲足球形成断层优势的，是几十年的悉心耕耘，将青训、联赛、文化、教育和商业彼此融合，最终沉淀成一套完整的足球生态。
    对足球后发国家和地区来说，与其寻找下一个梅西，还不如耐下心来培育持续培养人才的足球系统。