终场哨声吹响时，多名韩国球员瘫倒在草坪上，还有人蹲坐在地，其中就包括情绪崩溃难以平复的李刚仁。孙兴慜则愣在原地缓不过神，似乎不敢相信蒙特雷球场上发生的一切。

　　南非力压他们拿到A组第二，队史首次闯进世界杯淘汰赛。这场1-0的爆冷胜利将孙兴慜领衔的韩国队挤到小组第三，他们如今只能陷入煎熬的等待，才能确定能否晋级下周的32强战。数据模型显示他们出线概率为94%，大概率将在西雅图对阵G组头名（埃及、伊朗或比利时）。

　　这场比赛的走向完全出乎所有人意料。大批韩国球迷从首尔、德国法兰克福甚至墨西哥本地赶到墨西哥东北部，就是为了见证主队顺利开启世界杯晋级之旅。

　　只要末轮对阵南非拿到平局或胜利，他们就能晋级淘汰赛，在洛杉矶对阵加拿大，而洛杉矶是东亚以外韩国裔人口最多的城市之一，这场比赛对他们来说本可以算作主场作战。

　　赛前看台上绝大多数韩国球迷的球衣背后都印着7号孙兴慜的名字，但本场球队的糟糕表现，让外界开始质疑这支队伍有没有这位33岁核心时的战术定位问题。

　　孙兴慜是韩国国民宠儿兼国家队队长，是托特纳姆热刺传奇球星，2022年成为首位斩获英超金靴的亚洲球员。他曾率队在世界杯赛场留下多场经典胜利：2018年击败卫冕冠军德国（尽管那场胜利后韩国依然小组出局），4年前的卡塔尔世界杯击败葡萄牙闯入16强。他是韩国国家队出场纪录保持者，目前距离队史并列射手王仅差2球。

　　孙兴慜在韩国的国民地位依然无可撼动，但他在国家队的首发位置不再是铁打不动。

　　主教练洪明甫在这场关键战中将孙兴慜放在替补席，这个决定不可谓不大胆。赛前洪明甫表示：“考虑到对手的体能特点，让他下半场出战对球队和他本人都是更好的选择，所以安排他替补待命。”

　　孙兴慜近期的状态确实不算理想：本赛季他代表洛杉矶FC出战13场MLS比赛还没有取得进球，前两场世界杯小组赛发挥也较为低迷，上一场对阵东道主之一的墨西哥，他在第60分钟前就被换下，换下前不久墨西哥刚打入全场唯一进球。他上一粒世界杯进球还要追溯到8年前对阵德国的那场比赛，之后他出战了7场世界杯比赛都没有收获进球。外界一直有质疑声认为俱乐部和国家队都把他放在9号位的位置，没有发挥出他的最大优势。

　　但让孙兴慜替补依然是洪明甫做出的大胆选择。

　　孙兴慜不是唯一一个被撤出首发的主力：为国家队出战107场的33岁边锋李在成，在前两场对阵捷克、墨西哥的比赛首发后，本场也坐上了替补席。洪明甫选择排出狼队的黄喜灿、贝西克塔斯前锋吴贤揆和巴黎圣日耳曼边锋李刚仁组成的可换位三叉戟。

　　这套阵容并没有取得预期效果。李刚仁开场第7分钟突入禁区打门偏出后就陷入沉寂，黄喜灿全场几乎没有存在感，吴贤揆的表现更是一言难尽，下半场刚开场他甚至直接被球绊倒。

　　于是洪明甫不得不启用熟悉的B计划：下半场开场换上孙兴慜。孙兴慜戴着队长袖标登场时收获了全场球迷的欢呼，但登场后他的发挥也十分有限。

　　他像梅西一样在场上踱步寻找机会，但也就仅此而已了。全场他仅触球29次，这是他世界杯决赛圈出场生涯第二低的数据，最低的是6天前对阵墨西哥的57分钟出场里仅有的19次触球。

　　赛后洪明甫也呼应了赛前的说法：“我们认为当对手体能下降时，孙兴慜能获得更好的发挥空间，对方防线之间会露出更多可以冲击的空当，所以我们希望在对手体能下滑时派上状态最好的孙兴慜。”

　　但本场比赛孙兴慜并没有拿出大家期待的活力，这或许和他的位置有一定关系。数据显示他的触球点大多集中在中路区域，这恰恰是他近期难以发挥作用的位置。比赛最后阶段他拉到左路尝试创造机会，但也没有收到成效。

　　孙兴慜关于世界杯最美好的记忆来自2002年，当时韩国队由洪明甫担任队长，在韩日合办的世界杯上拿到了第四名。本届世界杯赛前接受采访时，洪明甫表示对队里的很多年轻球员来说，2002年的辉煌已经是“老黄历”了，他更希望球队着眼于未来。

　　这位57岁的主帅曾说：“如果我们的球员能不断提升信心，建立起对彼此的信任，我们就能跻身顶级球队行列，而不是只能偶尔爆冷的队伍。”

　　韩国队固然有俄罗斯世界杯赢德国、卡塔尔世界杯赢葡萄牙的高光时刻，但也有输给瑞典、墨西哥、加纳的遗憾，以他们的阵容实力，原本完全有机会赢下这些对手。自24年前本土世界杯闯进四强后，他们还从来没有突破过16强的门槛。

　　本场比赛上下半场，都看不出洪明甫明确的战术思路，这才是韩国球迷最担心的问题。无论孙兴慜是否上场，这支球队现在都还没有找到清晰的定位。