若托马斯·图赫尔想要成为首位拿下世界杯冠军的外籍主帅，他手中可供操作的时间窗口并不算宽裕。英格兰的本届世界杯征程起步偏晚，若能一路闯进最终决赛，他们的赛事周期比其他所有世界排名前十的球队都要更短。

　　从6月17日在得克萨斯州阿灵顿对阵克罗地亚的L组首战，到7月19日的决赛，总共只有32天时间。与此同时，巴西在6月13日就已打响首战，德国、荷兰则在14日相继亮相。

　　这看起来是个不小的劣势：恢复时间更少，训练时长更短，往返赛事举办地的行程压力更大。本届世界杯由三个国家联合主办，英格兰队的驻地特意选在地理位置居中的密苏里州堪萨斯城，若一路晋级，全队往返各赛场的总里程可能达到12418英里。

　　不过赛程安排与历史数据都显示，英格兰的处境并不像大家想象的那样被动。上周五、周六先后开赛的东道主美国、墨西哥、加拿大，实际上也没有占据太过明显的优势……

　　英格兰的处境究竟如何？

　　英格兰与其余7支在周三参赛的球队，是本届世界杯最晚开启征程的队伍。他们的首战距离墨西哥与南非在阿兹特克球场打响的揭幕战，已经过去了整整6天。

　　由于本届世界杯扩军到48支球队、总共104场比赛，此前从来没有哪支队伍需要等待这么久才迎来首战。自1970年以来，只有2010年的西班牙，是在最晚开赛日才打响首战最终夺冠的队伍。

　　“漫长赛季结束后，我们的球员都处于疲劳状态。”图赫尔在公布大名单时曾这样表示。

　　晚开赛反而让球员有更充足的时间恢复体能，热身赛的安排也能更宽松，阿森纳的几名晚归队球员（德克兰·赖斯、布卡约·萨卡、埃贝雷奇·埃泽、诺尼·马杜埃凯）也有足够时间完全融入队伍，就连特雷沃·查洛巴也不会错过太多备战内容。

　　正式开赛之后，英格兰各场比赛之间的休息时间和其他球队基本持平。英格兰的小组赛赛程总跨度为11天：首战过后休息6天，他们将在马萨诸塞州福克斯波罗的吉列体育场对阵加纳，再过4天，也就是6月27日，他们会在新泽西的大都会人寿体育场对阵巴拿马。

　　除了包含东道主的小组外，其余9个小组的赛程都在10到11天内结束。如果小组赛最终排名和FIFA世界排名一致，英格兰将以小组头名出线，在6月27日对阵巴拿马的比赛结束4天后，前往亚特兰大参加32强赛。

　　若能一路闯进决赛，他们在淘汰赛阶段的间隔休息时间分别为4天、5天、3天、3天。其他小组头名晋级决赛的过程中，各场比赛的休息时间基本都在3到4天，只有英格兰和他们潜在的四分之一决赛对手，会在16强赛过后拥有一个5天的休息间隔。

　　过去两届世界杯冠军法国、阿根廷，都曾在淘汰赛后期获得过5天的休息时间，而他们最终击败的决赛对手（克罗地亚、法国）都没有这样的待遇。

　　和东道主的赛程相比有什么差异？

　　墨西哥所在的A组球队开局优势明显，从首战到最后一场小组赛的跨度长达13天，美国队的小组赛跨度同样是13天，加拿大队则为12天。

　　如果加拿大和美国男足最终位列小组前两名，他们还能在小组赛最后一轮和首场淘汰赛之间，或是前两场淘汰赛之间获得最多7天的休息时间。不过进入后续阶段，各场比赛的间隔就会压缩到3到4天，和其余大多数球队一致，额外的休息时间会在淘汰赛阶段被重新分配。

　　历史数据能给我们哪些参考？

　　我们可以得出两个截然相反的结论：过去7届世界杯里，只有2006年的意大利是夺冠队伍的开赛时间早于决赛对手，有4届的冠军开赛时间更晚，还有2届双方开赛时间一致。

　　过去7届决赛对阵双方的开赛日期：

　　2022卡塔尔世界杯：冠军阿根廷11月22日开赛，亚军法国11月22日开赛

　　2018俄罗斯世界杯：冠军法国6月16日开赛，亚军克罗地亚6月16日开赛

　　2014巴西世界杯：冠军德国6月16日开赛，亚军阿根廷6月15日开赛

　　2010南非世界杯：冠军西班牙6月16日开赛，亚军荷兰6月14日开赛

　　2006德国世界杯：冠军意大利6月12日开赛，亚军法国6月13日开赛

　　2002韩日世界杯：冠军巴西6月3日开赛，亚军德国6月1日开赛

　　1998法国世界杯：冠军法国6月12日开赛，亚军巴西6月10日开赛

　　过去有4支世界杯冠军出自C组，E组、G组、H组各有1支（注：在本届世界杯扩军到48队之前，世界杯还是32队规模时，G组和H组是最后两个开赛的小组）。C组的球队一般在赛事第二天就迎来首战，比赛节奏平稳，没有过长的间隔。

　　不同的冠军队伍适应了不同的赛程安排。16年前的南非世界杯上，西班牙就证明了哪怕赛程看似不利也能夺冠，他们的首战在赛事开始5天后才打响，最终还是捧起了冠军奖杯。

　　不过半决赛的赛程安排可能会带来变数：处于上半区的球队，四分之一决赛和半决赛的开赛时间都会比另一个半区的决赛候选早一天，决赛前的休息时间是4天而非3天。过去三届世界杯冠军阿根廷、法国、德国都参加的是先开打的那场半决赛，过去20年的5届世界杯里，只有2010年的西班牙是例外。

　　这一切都说明，对英格兰而言，相比晚6天开赛，如何处理轮换、长途旅行和球员体能问题才是更大的挑战。

　　如果所有比赛结果都符合排名预期，英格兰的晋级赛程如下：

　　小组赛：6月17日 得克萨斯州阿灵顿AT&T体育场 英格兰vs克罗地亚

　　小组赛：6月23日 马萨诸塞州福克斯波罗吉列体育场 英格兰vs加纳

　　小组赛：6月27日 新泽西大都会人寿体育场 巴拿马vs英格兰

　　32强赛：7月1日 亚特兰大梅赛德斯-奔驰体育场 英格兰vsE/H/I/J/K组第三名

　　16强赛：7月5日（英国时间7月6日凌晨1点） 墨西哥城阿兹特克体育场 墨西哥vs英格兰

　　四分之一决赛：7月11日 迈阿密硬石体育场 巴西vs英格兰

　　半决赛：7月15日 亚特兰大梅赛德斯-奔驰体育场 英格兰vs阿根廷

　　决赛：7月19日 新泽西大都会人寿体育场 法国vs英格兰