孙兴慜15岁参加了德国足协韩国青训班这个青训班有6人，全部15岁，由德国足协亲自选人，后来职业球员概率是三分之一，但巨星概率是六分之一。 孙兴慜等3人被派到了汉堡，另外3人去了纽伦堡。在他刚刚来到德国的时候，他在德国遭遇了很多困境，甚至一度渴望回到韩国，孙兴慜曾说，“在16岁的时候，我的处境很困难。我刚刚来到德国，既不懂英语，也不懂德语，什么也不会。但是我渴望在欧洲踢球，这是我的目标，而我逐步实现了这些目标。第一年的确非常困难，因为我没有任何朋友，没有人和我站在一起，我感觉很孤独，同时也很卑微，这样的生活很困难，有时候我会想回去，那是我的家。”

荷兰前锋范尼斯特鲁伊在2010年1月加盟了汉堡，随后为德甲劲旅效力了18个月，按照孙兴慜的说法，荷兰人当时非常照顾他，“俱乐部签下了范尼，而他对我的帮助非常大，他看了我的第一堂训练课，然后同我交流，他告诉我，我是一名好球员，这给我了信心，我要感谢他。我们有一支好的团队，而有了他后，我们一度取得成功。”

范尼对于孙兴慜的成长影响十分大，他接受媒体采访也说过：“与范尼这样的球星当队友，总是能学到东西，他总是推着我往前走，并且非常乐意帮助我，告诉我应该怎么踢得更好，怎么处理更妥当。”孙兴慜与范尼相处的模式让外人大吃一惊，孙兴慜说，“对我来说，范尼就如同父亲，我如果需要帮助时，我总是跟他说，爸爸，帮我做这个做那个，他从不拒绝。 ”