尽管外界更多谈论森林狼焕然一新的进攻，但防守仍是他们成功的核心。12场比赛过后，森林狼拥有联盟最佳的防守效率。根据Dunker's Spot播客和Cleaning the Glass的数据，森林狼的半场防守效率比联盟平均水平每100回合好11.2分，这是追踪数据时代以来的最大差距。

自交易得到戈贝尔以来，森林狼的防守一直是联盟最好的单元之一，2023-24赛季甚至排名第一。文章认为，明尼苏达的成功主要源于护筐者戈贝尔和对球防守者麦克丹尼尔斯，而库明加这位锋线防守者的加入，让球队防守又提升了一个层次。

库明加作为主要防守者时，将对手的投篮命中率限制在38.8%。文章指出，过去的森林狼缺少锋线防守者，唐斯和兰德尔因速度不足难以承担这一角色，而库明加拥有速度、臂展和力量。麦克丹尼尔斯则能限制明星后卫，上赛季曾在系列赛中让穆雷哑火，过去几年也限制过东契奇和布克。

戈贝尔在防守端同样关键。上赛季他曾将约基奇的投篮命中率限制在44.4%；据Cleaning the Glass的数据，戈贝尔在场时对手在篮下的出手次数减少14.2%。文章认为，这让他即使不直接对位后卫和锋线，也能间接封锁对方。

文章还逐一分析了森林狼在西部的潜在对位。对阵火箭，戈贝尔、麦克丹尼尔斯和库明加的组合被认为适合限制申京、杜兰特和阿门-汤普森；对阵湖人，森林狼在2025年季后赛曾限制东契奇和里夫斯，届时爱德华兹可能负责防守里夫斯，戈贝尔则要应对凯斯勒以及东契奇与凯斯勒的二人配合。

对阵开拓者，库明加防守强壮锋线阿夫迪亚的能力被认为至关重要，麦克丹尼尔斯则要面对利拉德。文章认为马刺和雷霆是西部真正的顶级球队：对阵马刺，库明加的多面性很重要，他可能防守马刺三名后卫之一，甚至获得对位文班亚马的机会，戈贝尔的护筐则是巨大优势；对阵雷霆，库明加很可能被指派防守霍姆格伦，以应对霍姆格伦与哈尔滕施泰因的双塔，同时让麦克丹尼尔斯留在对球位置防守吉尔杰斯-亚历山大。

文章总结说，森林狼现在有能力限制各种风格的球星，这在季后赛环境中将帮助他们应对不同球队和球星，使防守比以往更具威胁。