小威廉姆斯的教练雷娜-斯塔布斯在播客节目中批评世界第一、哈萨克斯坦选手埃琳娜-莱巴金娜临阵退出2026年WTA年终总决赛，莱巴金娜的球迷随后在Reddit上表达不满。莱巴金娜因病毒感染以及2026赛季此前征战带来的整体身体疲惫，选择今年不卫冕年终总决赛冠军。

斯塔布斯质疑莱巴金娜在宁波夺冠后仍参加东京站的安排，没有优先考虑年终总决赛。她提到莱巴金娜在东京第二轮获胜后锁定年终世界第一，但随后以颈部伤势为由退出该站。斯塔布斯说：“我质疑她的赛程安排。为什么、为什么、为什么要打东京？”她还表示，如果身体有任何不适迹象，就不该去打东京，而应直接前往加利福尼亚备战更炎热的室外条件。

一位球迷在Reddit上写道：“这太无礼了。她的赛程安排让她确保了年终第一排名以及两个大满贯，我认为她做得很好。”这位球迷还表示，莱巴金娜已在与伤病作斗争，现在的优先事项大概是2027年的大满贯。

莱巴金娜退赛后，她所在小组由替补玛尔塔-科斯秋克顶替。同组的杰西卡-佩古拉和琳达-诺斯科娃已晋级半决赛：诺斯科娃战胜科斯秋克和高芙，佩古拉战胜科斯秋克和诺斯科娃，佩古拉胜诺斯科娃一战使高芙无缘四强。另一组中，米拉-安德烈耶娃凭借对埃琳娜-斯维托丽娜和萨巴伦卡的胜利晋级，将在半决赛对阵佩古拉；诺斯科娃将迎战萨巴伦卡与斯维托丽娜循环赛交手的胜者。