北京时间11月8日，休斯顿火箭在客场以102-99不敌菲尼克斯太阳。这场比赛距火箭球星凯文-杜兰特与太阳老板马特-伊什比亚在社交媒体上的交锋引发热议还不到一个月，因而多了一层看点。太阳取胜后，火箭跌至西部第六位。

此前伊什比亚在一次采访中表示，这位16次入选全明星的球员离开菲尼克斯，让他学会要更亲身参与球队文化的建设。杜兰特随后表示，他觉得自己被当成了球队不足的替罪羊。

此役杜兰特得到全队最高的21分，但上半场仅出手一次，全场三分球7投1中。赛后接受媒体采访时，杜兰特表示自己对太阳没有敌意，并怀念在这座城市生活。

“这就是一场普通、平常的比赛。兄弟，我在这里打了两年半。没那么复杂。我喜欢住在菲尼克斯。说实话，我每天都想念那里。那是我在联盟里最喜欢居住的地方。但除此之外，我和这里的任何人都没有问题。”杜兰特说。

尽管杜兰特是对阵太阳时火箭的得分王，但这位两届NBA总冠军在球队本赛季前10场比赛中并未始终是明确的第一选择，他场均得到20.8分，接近个人整个赛季的生涯最低值。而在效力火箭的第一年，他场均得到26.0分，总得分位列全联盟前五，并入选NBA最佳阵容第二队。

一个促成因素是火箭主要首发阵容的实力，其中包括阿尔佩伦-申京、阿门-汤普森和小贾巴里-史密斯。38岁的杜兰特仍有能力引领进攻，但火箭的年轻核心正成长到也能接管得分的水平：自赛季揭幕战以来，史密斯已有两次单场30分的表现，两届全明星申京目前的得分高于杜兰特，是球队的头号得分手。