即使在1月就任记者会上，面对多达100名记者，他也这样说过。“现在仍有很多人希望我不行。我来到的是一家更好的传统劲旅，想必大家会用更挑剔的目光看我。我希望他们一直这样看下去。一步步击碎质疑、一路向前的样子，应该会成为我的动力。”

从非主流走到主流，他却没有变。“我总觉得自己一直站在悬崖边。没有捷径，也没有败者复活赛。像我这样的人想赢，就只能拼命。把今天当成最后一天来想。”把自己逼到极限的李正孝主教练，再次成功证明了自己。

“李正孝”是水原为重振传统豪门押下的重注。水原在被称为“地狱”的K联赛2中沉沦了两个赛季。俱乐部向在光州FC做出耀眼成绩的这位主教练发出邀请，不仅承诺最高待遇，还接受了他提出的整个教练团队同行等全部条件，姿态十分积极，甚至还寄去了亲笔信。原本更倾向于蔚山HD的李正孝，最终被水原的诚意打动。即便失败可能让自己跌得更惨，他还是选择了挑战。

李正孝很快就开始内部改造，先从自己变起。这个出了名的“苹果迷”，改用起了母公司三星的Galaxy产品。既然来的是企业俱乐部，他也放下了在光州时期那种强硬性格。他在3月的出书纪念分享会上抛出了一个比升级更大胆的目标：“就是让当今最有名的企业家来主场看球。”他的想法是请出10多年没到过Big Bird的三星电子会长李在镕，重新点燃外界对水原的关注，为真正的传统豪门复兴打开道路。

第一步当然是升级。K联赛2里，升级是唯一目标，结果最重要，但李正孝强调的是“过程”。在他看来，从K联赛2到K联赛1，再到亚冠联赛，甚至更远的世俱杯，若不把过程走扎实，目标就不可能到达。无论结果好坏，他始终只强调过程。

这条路上最大的敌人是“期待”。他在光州踢出了好球，因此外界自然期待他在支援和资源更好的水原踢出更好的足球、拿到更好的结果，这种期待压得他很重。实际上，水原在赛季前中期并未达到预期，还一度遭遇连败，进球也迟迟不来。李正孝态度明确：“我觉得球迷们是在测试我，想用不断施压来动摇我的决心。但我会按照从一开始到现在一直坚持的方式，和球员们每场比赛都去成长、改进、进步。只要专注过程，结果自然会来。太沉迷于结果，只会陷入原地打转。”

也正因如此，李正孝更用力地推进内部变化，试图治好所谓的“水原病”。他直接告诉那些更在意外界目光的年轻球员：“别玩社媒。”对那些进球后做庆祝、或者赛后躺在草皮上的球员，他也严厉批评。就连打游戏，也要让大家一起玩，而不是各玩各的。同时，他持续给年轻球员机会，也在为未来铺路。在此前对安山格里纳斯的第28轮比赛中，除外援三叉戟外，首发11人里有8人是2000年后出生的球员。

最终，李正孝是对的。在他的训斥下，球员们的心态变了，水原也变成了一支可怕的“队伍”。随着最后一块拼图路易斯加盟，水原在收官阶段打出无敌走势。14场不败一路狂飙后，水原轻松甩开竞争对手，成功升级。正如李正孝自传式随笔《答案是有的》目录里写的“水滴穿石”一样，他们真的用水滴凿穿了顽石。