Untold Arsenal专栏｜评述员：托尼-阿特伍德（Tony Attwood）

两年前，一些专栏作家把阿森纳的主帅乃至阿森纳本身称作“永远的亚军”。他们没有原样用这个词，但言下之意很清楚：曼城在风格和能力上遥遥领先，阿森纳根本追不上。

但幕后其实一直在动。2019年，英超联盟开始调查曼城的财务安排。2023年，曼城被指控违反规则115项。2026年9月，联盟宣布曼城在80项财务不当行为指控上被判成立，35项不配合调查的指控中也有34项成立。自始至终，曼城不仅坚称自己无罪，还声称握有能证明清白的绝对证据——只是从没告诉我们那是什么。

案子还在走程序。有意思的是，有多少记者把阿森纳上赛季登顶解释成捡了曼城下滑的便宜，再加上利物浦甚至托特纳姆热刺等队运气不佳的巧合。按照他们的说法，阿森纳很快就会滑回联赛里“应有的”位置，等热刺和利物浦缓过来、曼城自然又会夺冠。

结果热刺的上升势头在被利兹联击败后崩了。阿森纳则一路高歌。如今人们承认阿森纳拿了冠军，但“最佳防守、进球数第二、净胜球最佳、领先七分夺冠”这些事实，常常被评论略过。反倒是拿到第三的曼联被看好在新赛季挑战同城对手——他们现在排在第18。

阿森纳的统治从上赛季延续到本赛季，这让媒体不知所措；而媒体一向偏爱的曼城（财务安排上至今很少甚至从未被批评）下滑时，写手们总能找到各种别的借口替他们开脱。

媒体真正的问题是失败在累积。曼城最近输给布莱顿、诺丁汉森林和维拉，对伊普斯维奇也只是勉强过关。现在媒体第一次开始问：九年的作弊会不会正在侵蚀球员的心理？还是裁判已经不再受曼城的风格、做派和宣传影响？这样的念头令人不安，就像“职业比赛官员有限公司的人总是一场接一场地给曼城球员疑罪从无的便宜”这个想法一样令人不安。

然后还有那个问题：“阿森纳怎么正好买到了他们需要的球员？”为什么没有别人得到孔萨？阿森纳究竟是怎么扛过萨利巴缺阵的？按记者们的说法，那本该让俱乐部茫然无措、捉襟见肘。换句话说，为什么没有媒体把0比3输给布莱顿看作阿森纳可以纠正的偶发失常，而是当成未来走势的征兆？

奇怪的一次性结果别的俱乐部也会遇到。轮到阿森纳，就成了不稳定、衰败、不确定和空头承诺的信号。可接下来连续四场不失球，又该怎么解释？这一点被搁在一边。

还有，萨利巴现在已经健康。按目前的速度，阿森纳本赛季会以102分收尾。说完这些，我们还可以拿热刺开开玩笑：他们落后阿森纳15分排第十，净胜球比阿森纳差11个。关于热刺实在说不出什么好话，他们净胜球是负的，专家说他们还需要一名中锋，可他们的债务已经那么庞大……这个就不展开了。

所以，曼城陷在法律麻烦里，布莱顿作为小俱乐部干得不错但算不上争冠者，切尔西花了数十亿失球数仍是阿森纳的三倍，埃弗顿还是埃弗顿，利物浦在想办法理顺自己——还有人能追上阿森纳吗？

当然有可能，尤其是本赛季有四家俱乐部进球比阿森纳多，尽管少了主力，也没有谁的防守比阿森纳更好。

这或许说明阿森纳还得想办法多进球……也可能他们只需要让球向前推进得再快一点。上赛季阿森纳是第二高进球球队，场均1.87球；本赛季只少了三个。前锋们再加把劲，也许就够了。我现在不会花大钱买新中锋——好在我不经营这家俱乐部。

阿森纳为什么做得这么对，别人为什么错得这么离谱？阿森纳的球员够不够撑过国际比赛日？对阵赫尔城，雾中是轮换还是不轮换……对赫尔城：照顾好赖斯，回顾过往战绩；对赫尔城：阿森纳在积分榜上接近底部——说的是伤病。