日本足协（JFA）11月6日公布了征战西班牙和埃及之旅的日本U-21国家队名单。凭借本赛季J1联赛揭幕战中的精彩进球走红的横滨水手16岁中场三井寺真越级入选，引发了广泛关注。就连韩国也对这名年仅16岁4个月零5天、以J1历史上最年轻开幕战首发身份出场的左脚球员入选反应强烈，韩国媒体《Xsports News》报道称“发生了罕见情况”。

去年还效力于FC福里克拉塞仙台、在东北陆奥联赛顶级组征战的三井寺，在该联赛打进26球，稳坐射手王宝座。经过多家俱乐部的激烈争夺后，他加盟横滨水手，今年4月又以俱乐部史上最年轻的16岁零0天年龄签下职业合同。尽管本赛季一度因伤缺阵，他至今仍在J1联赛出场10次，打进2球。 韩国媒体《Xsports News》以“U-21代表破格提拔‘16岁球员’！日本足球的新老交替稳步推进”为标题，大篇幅报道了三井寺的越级入选。 该媒体分析三井寺入选的原因时表示：“他一上来就要和至少大3岁、最多大5岁的球员竞争。日本并不是只看他的未来潜力才把他选进队里。三井寺已经在日本职业赛场上，以惊人的速度不断改写纪录。”文章还介绍了他本赛季在J联赛中的火热表现。 此前在爱知举行的亚运会上，韩国为了争取兵役免除带来的利益，派出混入海外球员的U-23最强阵容；而日本和乌兹别克斯坦没有使用年龄上限的U-23队，而是以面向巴黎奥运会和未来的U-21班底出战。这一做法曾在日韩两国引发巨大争论。 随着三井寺此次突然入选，韩国似乎再次把日本着眼未来的培养方针摆到了聚光灯下。该媒体写道：“日本U-21代表在亚运会决赛中输给韩国，最终只拿到银牌，但从赛后开始他们就已经在为下一代做准备。不仅保留了亚运会班底，还征召了新的海外球员，甚至大胆提拔了一名16岁球员。只看眼前结果的话，日本确实在亚运会决赛中不敌韩国，但代表队的新老交替正在迅速推进。”文章最后指出，日本球员储备和培养速度正在稳步增强，并流露出强烈警惕。