亚特兰大老鹰在三连胜期间找到了一个意想不到的贡献者。新秀中锋埃吉奥福抓住了前场人手因伤短缺的机会，他近期的表现可能让奎因-斯奈德在全员回归后的替补中锋选择变得更加复杂。

埃吉奥福最近一次出场是在老鹰139比132战胜华盛顿奇才的比赛中。他在不到15分钟的时间里得到10分、5个篮板、5次助攻和1次抢断，投篮6投5中。这些数据算不上超级巨星级别，但说明他无需专门为他设计的战术也能帮助球队。

伤病制造了原本可能不存在的机会：乔克-兰代尔左髋拉伤，阿萨-纽厄尔左大脚趾过伸伤，穆罕默德-盖耶仍在脚伤恢复中缺阵。对埃吉奥福来说，这是把自身成长转化为实际NBA经验的机会。老鹰原本就知道他的拼劲和身体对抗能带到NBA，而他在对阵奇才时展现的传球同样令人鼓舞。

一名新秀中锋在有限时间里送出5次助攻，不该被斯奈德忽视。埃吉奥福为队友创造了得分机会，让进攻回合保持运转，并证明自己能快速做出决定，而不是拖慢老鹰的进攻。他在篮板上的积极性和高效的终结也提供了额外价值：他没有要求持球，而是在比赛节奏中做出贡献，这正是替补大个子在老鹰既有得分手身边需要做的事。

这种多面性之所以重要，是因为老鹰并非只是在找一个人填补出场时间，他们需要的是能帮助进攻运转、同时在防守端竞争并用篮板终结回合的球员。

兰代尔本赛季开始时是奥涅卡-奥孔古身后既定的替补人选，埃吉奥福的一段强势表现不应抹去这位老将的经验。兰代尔提供的投射和进攻端的熟悉度，在老鹰想要拉开空间时会很有用。但埃吉奥福展现的是另一组不同的优势，他的活力、传球以及愿意做那些不那么光鲜的工作，可能会根据对位情况给斯奈德提供另一个选择。

一旦阵容恢复健康，这位新秀仍可能前往大学公园天鹰队效力一段时间，稳定的发展出场时间会有价值，尤其是如果老鹰的NBA轮换再次变得拥挤。然而，仅仅因为伤员回归，就不应让下放他成为自动决定。如果埃吉奥福继续在短暂出场中有所产出，斯奈德就有证据表明他能够立即做出贡献。

三场比赛无法决定一场贯穿整个赛季的轮换之争，老鹰也不应急于宣布赢家。尽管如此，埃吉奥福已经把讨论从“他是否该上场”变成了“老鹰能负担得起多频繁地使用他”。对于一位本赛季开始时还在为机会而战的新秀来说，这是有意义的进步。