湖人从休赛期起就清楚替补中锋是个问题。他们付出高昂代价得到沃克-凯斯勒，交易走德安德烈-艾顿，又看着贾克森-海斯在自由球员市场离队，最后签下凯文-卢尼作为补充。球队也曾探索交易贾里德-范德比尔特来补漏，结果他反而填上了这个位置。

主教练JJ-雷迪克在前四场比赛中使用卢尼，卢尼上场的30分钟里湖人净负29分。这让范德比尔特获得机会。过去五场比赛，范德比尔特出战的59分钟里湖人净胜1分，凯斯勒休息时球队比分得以持平。雷迪克把他与桑德罗-马穆凯拉什维利组成大个子搭档，满足了湖人的需求。

今年夏天范德比尔特的交易流言不断，湖人想甩掉他1250万美元的薪水，但他2027-28赛季1320万美元的球员选项让操作困难。得到凯斯勒后，湖人只剩三个次轮签和一个首轮签互换权可用于交易，甩掉范德比尔特要花掉大部分资产。

这位身高6英尺8英寸的前锋防守强硬，但没有进攻角色，无法拉开空间、持球或充当篮下终结者。雷迪克偏向进攻，这让27岁的范德比尔特难以获得大量出场时间。湖人阵容中只有凯斯勒和卢尼两名中锋，马穆凯拉什维利抢篮板和护框吃力，球队想限制他打五号位的时间，范德比尔特因此得到机会。

范德比尔特仍未打出符合合同的表现，场均上场11.8分钟，是10人轮换中的第十人，场均1.2分、3.0个篮板和1.2次助攻，但在他出战的五场比赛中湖人赢了四场。本赛季他是湖人第六高薪球员，薪水超过两名首发，球队仍希望清理他的合同，换成更有产出的球员。

湖人不应在截止日前额外付出资产甩掉范德比尔特，下个休赛期他将成为1310万美元的到期合同，重建球队会愿意接手。他作为替补中锋角色有限，但拼抢篮板和防守积极，在场时湖人净效率值为+8.2。雷迪克对他的使用有快速换人机制，效果不佳就调整方向，这让湖人在他进入轮换时保持领先并赢球。