芝加哥公牛中锋尼克-克拉克斯顿在季前赛遭遇腿筋拉伤，整个训练营和常规赛前八场比赛都未能出场。经过近一个月的谨慎康复，他最早可能在主场对阵费城76人的比赛中完成公牛首秀。

克拉克斯顿表示自己已经做好准备：「我准备好了，我感觉很棒。显然现在，我没有任何疼痛。我在比赛中没有发生碰撞。我准备好全力冲刺了。无论什么，我都准备好了。」

他于周四随发展联盟球队风城公牛参加了一次包含完整对抗赛的训练，周五又与一线队完成完整训练。公牛主教练蒂亚戈-斯普利特没有透露具体的出场时间限制，但表示克拉克斯顿回归后前几场的出场时间会「很短」。

克拉克斯顿在6月从布鲁克林篮网被交易至公牛，2019年被篮网选中后，他在布鲁克林度过了职业生涯前七年。公牛方面与他有熟悉感的纽带是斯普利特——两人早年曾在篮网共事，当时斯普利特担任助教。

斯普利特谈到克拉克斯顿的成长时说：「不再像以前那样被假动作晃起来。」他表示，克拉克斯顿的决策能力和篮下终结都有进步。

克拉克斯顿的回归将主要提升公牛的防守。他被视为真正的护筐者，能威慑并影响篮筐附近的投篮，同时也能在进攻端作为挡拆顺下点冲击篮筐，并在后卫遭遇高位夹击时承担推进任务。

这也给斯普利特带来轮换难题。贾伦-史密斯在周三输给尼克斯的比赛中手部受伤，但参加了周五训练，预计可以出战。斯普利特表示公牛「肯定会」使用克拉克斯顿和史密斯同时在场的双塔轮换，未来也可能让两人一起首发，但这不会立即实现。若两人同时首发，最可能被撤下首发的是马塔斯-布泽利斯。

斯普利特说：「在这里，在赛季初期，没有什么是板上钉钉的。我们会尝试不同的东西。」公牛开局八场战绩艰难，先后被猛龙和尼克斯大比分击败。克拉克斯顿表示，自己在篮网最后三个赛季合计只赢了78场，他希望能帮助队内年轻球员在输球中学习和成长。