SB Nation刊文回顾了印第安纳步行者过去一年半的遭遇。2024-25赛季，步行者常规赛50胜32负，依靠一段极为夸张的关键球表现一路打进NBA总决赛第七场；泰瑞斯-哈利伯顿在总决赛中遭遇跟腱撕裂，球队输掉抢七，随后又失去迈尔斯-特纳。接下来那个赛季，步行者打出19胜63负。

文章提到，联盟媒体圈内不少人把那个赛季称为“空档年”，认为19胜63负是球队为高顺位选秀权有意摆烂，等哈利伯顿回归后再用。步行者随后把那个选秀权押在与快船的一笔五五开交易上，换来伊维察-祖巴茨，并按特定方式保护该签位：一旦跌出前四就会失去它。结果签位确实掉出前四，19胜63负没有换来任何东西。

2026赛季开始后，步行者阵容一度被认为具备竞争力，但开季约七分钟后哈利伯顿就遭遇腿筋伤势，队内其他球员也接连受伤。目前球队战绩为3胜6负，文章称上周的出场阵容看上去像是又在摆烂。

文章提出的问题是：这套阵容能否扛住哪怕一次伤病，能否在竞争拥挤的东部生存。文中提到，在FanDuel上步行者以18-1排在东部第九，既不在波士顿、纽约、费城的第一集团，也不算真正进入多伦多、底特律、克利夫兰的第二集团。

作者对步行者此前的总决赛之旅持保留态度，认为那次更像是不可复制的关键球表现，而非球队真实水准的体现；文中还质疑祖巴茨能否比2024年的迈尔斯-特纳更好，并指出祖巴茨11年职业生涯只投进过一个三分球。文章写道：“没有哈利伯顿，这一切都完全无从谈起。”

文章同时提到，即使哈利伯顿健康，这套阵容的上限也存疑，祖巴茨需要打出稳定的两双表现才能抬高球队天花板。目前步行者处于生存模式，需要在哈利伯顿等人回归前尽可能多地积累胜利。