休斯顿火箭在2026-27赛季对凯文-杜兰特采取了与菲尼克斯太阳完全不同的使用方式。杜兰特目前场均得到20.8分、出手12.4次，两项数据都是他职业生涯的最低值；他场均出战33.6分钟，而他在太阳的两个完整赛季分别场均出战37.2分钟和36.5分钟。

在太阳效力期间，杜兰特两个完整赛季场均得分不低于26.6分、出手不低于18.1次。2023-24赛季，杜兰特而非正值巅峰的德文-布克领跑太阳场均上场时间；2024-25赛季两人互换这一位置，但杜兰特在36岁时仍场均出战36.5分钟，并被要求承担精英级产量得分、主要组织者以及阵中少数活跃防守者等多重任务。

文章指出，太阳围绕布拉德利-比尔、德文-布克和杜兰特三位高薪外线球星建队，薪资灵活性有限、出手次数也有限，牺牲不可避免；三名球员都遭遇过伤病，但即便全员健康时，杜兰特也被要求以高产量得分并支撑防守。

火箭在2025-26赛季也曾采用类似的高负荷方式，但随后做出了调整。文章称，火箭仍让杜兰特在攻防两端扮演重要角色，但为他配备了天赋和体系，允许他在常规赛中合理分配体力。

杜兰特目前已38岁，经历过琼斯骨折和跟腱撕裂。他在35岁时为太阳打了第一个完整赛季，此前四个赛季每个赛季都因伤病缺席27场或更多比赛。尽管他仍是MVP、两届NBA总冠军、两届总决赛MVP、四届得分王和12次入选NBA最佳阵容的球员，并在上赛季入选最佳阵容二阵，太阳仍在两个完整赛季中让他场均出战超过36分钟，且没有给他一个能节省体力的角色。

文章写道，结果是杜兰特过度消耗自己，太阳从未真正围绕他和布克建立一支平衡的球队。文章称，火箭似乎从2025-26赛季的错误中吸取了教训，目前仍在常规赛中控制杜兰特的消耗，不过赛季才刚刚开始。