足坛常有“新帅红利”一说。有时新帅能点燃球队、盘活局面，但也有情况难以带来实质性起色。沃特福德正是收获了正向效果的那一方。

乔恩·戴利离任后，格雷厄姆·考夫兰接过教鞭，这支蓝衫军团重获生机。赛季前三个月，球队一胜难求；考夫兰上任之后，球队面貌焕然一新，接连拿下胜利，不再牢牢钉在超级联赛积分榜垫底位置。

球队唯有向上这一条路，而沃特福德的强势回升，正是本赛季爱尔兰联赛的一大看点。他们早早保级成功，惊险的保级附加赛也得以避开，并且留有充足安全余量。

士气高涨的沃特福德一路在杯赛过关斩将。如今，德里城挡在他们身前，球队距离自1980年之后再度拿下这项重磅杯赛冠军只差最后一步。周日的爱尔兰足协杯决赛将在阿维瓦球场打响，球场届时会涌现大批身着蓝色球衣的沃特福德球迷。

沃特福德主帅作风直来直去，他坦言刚上任初期，和队内不少球员有过激烈沟通。距离决赛只剩几天，他着重强调，是球员们拼尽全力扭转了局势。即便有他的督促，最终在场上完成比赛的依旧是队员本身。

那考夫兰带来的改变究竟体现在哪里？这位都柏林人在接受采访时打趣道：“我每天早上醒来，都满怀期待、默默祈祷。”

“没有一批优秀球员，什么都做不成，而我们这支队伍非常出色。无论在哪一级联赛、哪个国家，所有教练都会认同这点。我们的球员充满斗志与韧性，他们信任我，接纳了我提出的全部要求。我们之间有过热烈探讨、激烈争执，也有过思想碰撞。

“执教第二周的训练课上，我们几个人差点吵起来。我很想把功劳归于自己，说我是何塞·穆里尼奥，但一切成就都离不开球员，还有工作人员的鼎力支持。这是所有人共同努力的结果。”

考夫兰认为，在成功保级之后，球队杀入杯赛决赛，算是拿到了一份额外的奖励。而他们会全力去争取这份荣誉。

“我这个人有点贪心，每一场比赛我都想赢，周日这场决赛也一样。”周一刚和俱乐部签下多年续约合同的考夫兰补充道。

“我们的首要目标是保级，现在已经完成了。我为全队、为俱乐部感到无比骄傲。现在我们又迎来新的挑战，如果能拿下冠军，我会更加自豪。

“这对整座城市来说都是好事。对俱乐部、球迷、工作人员，还有那些熬过赛季前三个月艰难时光的所有人而言，意义非凡。那段时间他们看不到希望、找不到出路，而我们不仅成功保级，还闯进杯赛决赛，这份回报十分难得。”

那考夫兰的足球理念是什么？

简单来说，就是不把比赛复杂化。

“足球本质没变。守住本方球门，攻破对手大门；推进到进攻三区敢于送出威胁球，在防守三区稳扎稳打、减少风险。高位逼抢、积极跑动、持续施压。

“杰克·查尔顿执教时期，我们找到了属于自己的取胜方式，充分发挥爱尔兰足球的特点。我试着把这种思路带给队员。我们有两名优秀前锋，顶级的九号球员，所以我们要给他们输送弹药。两名前锋——图中的汤米·洛纳根和帕德里格·阿蒙德，表现十分亮眼，一老一少配合相得益彰。

“这不是什么高深学问，但我也不会自诩专家。我很幸运拥有这群队员，我们有清晰的思路和比赛方案，队员们也坚决执行。”

周日的对手德里城阵中还有状态火热的迈克尔·达菲，对此他怎么看？ 

“我很期待这场对决。”考夫兰笑着回应，随后着重谈到了自家队伍的优势。

“换个角度问：他们要怎么应对我们定位球上前助攻的后卫？怎么扛住中场充沛的跑动活力，以及边路的实力？他们该如何限制我们的前锋？

“德里城其他位置同样有好手，比如亚当·奥赖利和帕迪·麦克莱恩。我带队和他们交手三次，比分分别是2比2、4比2、2比2。进球很多，场面热闹，比赛观赏性很强。我很期待周日这场精彩较量。”